Mit rund 87 Millionen Menschen auf der ganzen Welt, die sich Zeit zum Spielen nehmen, ist Tennis eine der beliebtesten Einzelsportarten der Welt. Zwischen 2009 und 2019 erreichten die in der O2 Arena in London ausgetragenen ATP Tour Finals ein weltweites Publikum von insgesamt mehr als 850 Millionen Zuschauern in mehr als 175 Gebieten.
Mit europäischen Spielern wie Novak Djokovic, Roger Federer, Rafael Nadal und Andy Murray den Männerfußball in den letzten zwei Jahrzehnten dominierten, ist es kein Wunder, dass der Sport auf dem Kontinent unglaublich beliebt ist. Webstatistiken zeigen, dass acht der zehn häufigsten Suchanfragen pro Million Menschen aus europäischen Ländern stammen.
Es gibt viele Faktoren, die zu seiner früheren Stagnation in den USA beitragen, wie zum Beispiel der Rückgang der großen Turniere im Land und das Fehlen von Stipendien für Amerikaner am College. Nach einem fast zwei Jahrzehnte andauernden Einbruch beginnt seine Popularität nun jedoch wieder zu wachsen.
Während die US Open nach wie vor eines der größten Grand-Slam-Turniere sind, haben auch andere in den USA ansässige Wettbewerbe wie die Miami Open und Indian Wells Masters an Popularität gewonnen. Ein großer Faktor dabei ist die Legalisierung von Sportwetten in vielen Staaten, wobei Anbieter wie BetMGM wettbewerbsfähige Boni anbieten, wie auf gezeigt Glücksspiel.com um der beliebteste zu werden.
Mehr Fans des Sports können jetzt auf den Ausgang von Grand-Slam-Turnieren, offenen Endspielen und Spielen wetten. Dies fügt den Fans eine zusätzliche Ebene der Aufregung hinzu und hat mit Sicherheit mehr Aufmerksamkeit auf den Sport gelenkt.
Historisch gesehen hatte Tennis in den USA nicht unter mangelnder Popularität oder Beteiligung gelitten. Der ursprüngliche „Boom“ kam Ende der 60er Jahre zurück und hielt in den 70er und 80er Jahren an.
Im Jahr 1968 sorgten zwei große Veränderungen im Sport für einen perfekten Sturm, der einen Anstieg seiner Popularität mit sich brachte. Der Beginn der „Open Era“ ermöglichte es professionellen Spielern, an jedem der vier Grand-Slam-Turniere teilzunehmen Davis Cup.
Dadurch traten die Tennis-Topstars nun häufiger bei den beliebtesten Wettkämpfen an. Dies wurde dann durch die Entscheidung von CBS unterstützt, die US Open zum allerersten Mal vor einem amerikanischen Publikum zu übertragen.
NBC trat im folgenden Jahr in ihre Fußstapfen, als sie Wimbledon ausstrahlten, und Mitte der 70er Jahre wurden alle prestigeträchtigsten Wettkämpfe des Sports an die amerikanische Öffentlichkeit übertragen. Zusammen mit einer Reihe amerikanischer Stars und Charaktere wie John McEnroe, Andre Agassi und Jimmy Connors verliebte sich die US-Öffentlichkeit in den 70er und 80er Jahren in den Sport.
Es ist daher vielleicht keine Überraschung, dass ein Mangel an männlichen amerikanischen Stars in den späten 90er und 2000er Jahren zu einem rapiden Rückgang der Popularität führte. Der Fußball der Männer begann in den USA zu schwinden, nachdem Pete Sampras 2002 seine glänzende Karriere beendete und der langjährige Rivale Andre Agassi 2003 sein letztes Grand-Slam-Turnier gewann.
Seitdem hat es nur ein amerikanischer Mann geschafft, seinen Namen in die Geschichtsbücher zu schreiben, als Andy Roddick 2003 sein einziges großes Turnier gewann US Open.
Es war das Verdienst der Williams-Schwestern – Venus und Serena –, die Popularität des Sports für die USA auf ihren Rücken zu tragen, insbesondere die jüngere Serena, die seit Ende der 90er Jahre den Einzelwettbewerb der Frauen dominiert.
Die unglaubliche Arbeit und das Engagement dieser Frauen und die Rolle, die sie beide bei der Veränderung der Einstellung gegenüber Frauen im Sport gespielt haben, scheinen auf die amerikanische Öffentlichkeit abgefärbt zu haben. Tatsächlich schlug das US Open-Finale 2018 zwischen Serena und ihrer Landsfrau Naomi Osaka die letzte Zuschauerzahl der Männer um über 1 Million Aufrufe.
Serena Williams, eine Ikone des Sports, hat in einem Sport, der jahrzehntelang von weißen Männern dominiert wurde, Rekorde gebrochen und Barrieren niedergerissen. Ihr Erfolg hat sie mit 73 Einzeltiteln in vier Jahrzehnten und 23 Grand-Slam-Siegen zu einer der reichsten Athletinnen der Welt und zur erfolgreichsten Frau in der Geschichte des Sports gemacht.
Sie ist zu einer Inspiration für Millionen auf der ganzen Welt geworden und ihr Name ist für die Welt des Tennis von unschätzbarem Wert. Ohne sie und ihre Schwester Venus wäre der Frauenfussball nicht das, was er heute ist.
Es gibt sogar Faktoren außerhalb dessen, was die Profis auf dem Platz tun, die in den letzten Jahren zu seiner steigenden Popularität beigetragen haben. Im Zuge der COVID-19-Pandemie wurde Tennis zum perfekten Social-Distancing-Sport!
Dies führte zu einem unglaublichen Anstieg der Zahl der Amerikaner, die Tennis spielten, mit über 21 Millionen Menschen, die im Jahr 2024 einen Schläger und einen Ball in die Hand nahmen. Laut einer vom Physical Activity Council in Auftrag gegebenen jährlichen Studie ist dies ein Anstieg von erstaunlichen 22 %.
Ein tieferes Eintauchen in diese Statistiken ergab, dass 3 Millionen von ihnen erstmalige Spieler waren, eine Steigerung von 44 % gegenüber neuen Spielern im Jahr 2019. Darüber hinaus war die Zahl der 3.82 Millionen Amerikaner, die nach einer Auszeit zum Sport zurückkehrten, seit 40 um 2019 % gestiegen.
„Wir wussten, dass es kommen würde, aber ich weiß nicht, ob wir erwartet hatten, dass die Zahlen so stark sein würden, wie sie waren. Es ist definitiv ein Silberstreif am Horizont eines herausfordernden Jahres.“ sagte Mike Dowse, CEO und Executive Director der US Tennis Association, in einem Telefoninterview.
Es besteht jetzt Optimismus, dass diese Zahlen in den nächsten Jahren anhalten können, und wir sehen einen weiteren Boom für Tennis in den USA
