¿Qué tan popular es el tenis en los Estados Unidos?

Con unos 87 millones de personas en todo el mundo que dedican tiempo a jugar, el tenis es uno de los deportes individuales más populares del mundo. Entre 2009 y 2019, las finales del ATP Tour organizadas en el O2 Arena de Londres alcanzaron una audiencia global acumulada de más de 850 millones en más de 175 territorios.

Con jugadores europeos como Novak Djokovic, Roger Federer, Rafael Nadal y Andy Murray dominando el juego masculino en las últimas dos décadas, no es de extrañar que el deporte sea increíblemente popular en el continente. Las estadísticas web revelan que ocho de las diez búsquedas principales por millón de personas provienen de países europeos.

Hay muchos factores que contribuyen a su estancamiento anterior en los EE. UU., como el declive de los principales torneos en el país y la falta de becas universitarias de tenis para los estadounidenses. Sin embargo, su popularidad ahora está comenzando a crecer nuevamente después de una caída que ha durado casi dos décadas.

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Si bien el US Open sigue siendo uno de los torneos de Grand Slam más grandes, también ha habido un aumento en la popularidad de otras competiciones estadounidenses, como el Miami Open y el Indian Wells Masters. Un factor importante en esto es la legalización de las apuestas deportivas en muchos estados, con proveedores como BetMGM que ofrecen bonos competitivos como se muestra en Apuestas.com en un intento por convertirse en el más popular.

Más fanáticos del deporte ahora pueden apostar sobre el resultado de los torneos de Grand Slam, las finales abiertas y los partidos. Esto agrega una capa adicional de emoción para los fanáticos y seguramente habrá atraído más miradas hacia el deporte.

Históricamente, el tenis no ha sufrido por la falta de popularidad o participación en los Estados Unidos. El 'boom' original volvió a finales de los 60 y continuó durante los 70 y 80.

En 1968, dos cambios importantes en el deporte permitieron una tormenta perfecta que vio un aumento en su popularidad. El inicio de la “Era Abierta” permitió a los jugadores profesionales competir en cualquiera de los cuatro torneos de Grand Slam y el Copa Davis.

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Esto significaba que las principales estrellas del tenis competían ahora con más frecuencia en las competiciones más populares. Luego, esto fue instigado por la decisión de CBS de transmitir el abierto de EE. UU. por primera vez a una audiencia estadounidense.

NBC siguió sus pasos al año siguiente cuando transmitió Wimbledon y, a mediados de los años 70, todas las competiciones deportivas más prestigiosas se transmitieron al público estadounidense. Junto con una variedad de estrellas y personajes estadounidenses como John McEnroe, Andre Agassi y Jimmy Connors, el público estadounidense se enamoró del deporte durante los años 70 y 80.

Quizás no sea sorprendente entonces que la falta de estrellas estadounidenses masculinas a finales de los 90 y 2000 vio una rápida disminución de la popularidad. El juego masculino comenzó a disminuir en los EE. UU. después de que Pete Sampras terminó su brillante carrera en 2002 y su rival de mucho tiempo, Andre Agassi, ganó su último torneo de Grand Slam en 2003.

Desde entonces, solo un hombre estadounidense ha logrado grabar su nombre en los libros de historia, cuando Andy Roddick ganó su único gran torneo en 2003. US Open.

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Ha sido de las hermanas Williams—Venus y Serena—llevar la popularidad del deporte a sus espaldas para los EE. UU., especialmente la joven Serena, que ha dominado la competencia individual femenina desde finales de los 90.

El increíble trabajo y dedicación de estas mujeres y el papel que ambas desempeñaron en el cambio de actitud hacia las mujeres en el deporte parece haberse contagiado al público estadounidense. De hecho, la final del US Open de 2018 entre Serena y su compatriota estadounidense Naomi Osaka superó la audiencia de la final masculina por más de 1 millón de visitas.

Un ícono del deporte, Serena Williams ha batido récords y derribado barreras en un deporte que estuvo dominado por hombres blancos durante décadas. Su éxito la ha convertido en una de las atletas más ricas del mundo y la mujer más condecorada en la historia del deporte, con 73 títulos individuales repartidos en cuatro décadas y 23 victorias en Grand Slam.

Se ha convertido en una inspiración para millones de personas en todo el mundo y el valor de su nombre no tiene precio para el mundo del tenis. Sin ella y su hermana Venus, el fútbol femenino no sería lo que es hoy.

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Incluso hay factores fuera de lo que vemos que hacen los profesionales en la cancha que han contribuido a su aumento de popularidad en los últimos años. ¡A raíz de la pandemia de COVID-19, el tenis se convirtió en el deporte perfecto para el distanciamiento social!

Esto vio un aumento increíble en el número de jugadores de tenis estadounidenses, con más de 21 millones de personas recogiendo una raqueta y una pelota en 2024. Según un estudio anual encargado por el Consejo de Actividad Física, este es un aumento asombroso del 22%.

Profundizar en estas estadísticas reveló que 3 millones de ellos eran jugadores primerizos, un aumento del 44 % con respecto a los jugadores nuevos en 2019. Además, los 3.82 millones de estadounidenses que regresaron al deporte después de un tiempo fuera fue un aumento del 40 % desde 2019.

“Sabíamos que vendría, pero no sé si esperábamos que los números fueran tan poderosos como lo fueron. Definitivamente es un lado positivo de lo que fue un año desafiante”. El CEO y director ejecutivo de la Asociación de Tenis de EE. UU., Mike Dowse, dijo en una entrevista telefónica.

Ahora hay optimismo de que estos números puedan continuar durante los próximos años y podemos ver otro auge para el tenis en los EE. UU.

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