Vivimos tiempos paradójicos, y los tiempos paradójicos tampoco han pasado por alto al tenis. Las calificaciones aumentan constantemente. El número total de fanáticos del tenis es tal que lo ubica en el cuarto lugar alto en popularidad de los deportes. Enfrente solo hay fútbol, cricket y hockey.
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El tenis tiene una afluencia constante de nuevos aficionados, pero ha surgido un problema. Según un estudio, la edad promedio de un aficionado al tenis hace una década era de 51 años. Hoy en día, la edad media de un aficionado al tenis es de 61 años.
El técnico francés Patrick Mouratoglou advirtió sobre este dato a principios de este año. Dijo que el mundo ha evolucionado en los últimos 10 a 20 años, pero el tenis nunca ha cambiado. Como el tenis demostró ser incapaz de reconstruir su base de fanáticos, Mouratoglou pidió un proceso de modernización del tenis.
El estudio es problemático
Modernización del tenis? Casi una palabrota para los fanáticos de este deporte, que se conoce como conservador. Debe decirse que los datos a los que se refiere Mouratoglou impiden cualquier generalización. Los datos se obtuvieron de un estudio en EE. UU. que solo reflejaba a los espectadores de televisión por cable. Por tanto, no incluye ratings digitales.
Entonces, está claro que no podemos sacar conclusiones sobre cómo el aficionado al tenis promedio tiene 61 años. Por supuesto, los espectadores de televisión por cable en los EE. UU. no se están volviendo más jóvenes.
¿Qué pasa con los servicios de transmisión digital?
Entre 2008 y 2018, ATP duplicó el número de sus transmisiones (incluso sin la inclusión de Grand Slams) y ese número sigue creciendo. Los ingresos comerciales de ATP se duplicaron con creces en el mismo período. En el rango de edad de 18 a 49 años, el American Tennis Channel registró un aumento del 67 % en la audiencia en 2019. En el grupo de edad de 25 a 54 años, la audiencia aumentó un 44 % durante el mismo período. Roland Garros en 2019 registró un aumento del 31 % en las visualizaciones en el servicio de transmisión de Eurosport Player, y el aumento también es evidente en las visitas a su sitio web oficial.
Estos aumentos en el uso de plataformas digitales están liderados por fanáticos más jóvenes que mayores.
Desafortunadamente, los servicios de transmisión digital no fueron cubiertos por el estudio citado por Mouratoglou.
Todos Grand Slam Los torneos en los últimos años han visto un aumento en las calificaciones que van del 3% al 13%. Cifras similares se aplican al WTA Tour. La audiencia televisiva creció un 33% en 2019 respecto al año anterior. La audiencia digital creció hasta un 42% en el mismo período. Está lejos del apocalipsis del tenis.
Cambios: ¿Sí o No?
Por supuesto, todo esto no significa que no debamos hablar de alguna forma de modernización del tenis, pero debemos tener en cuenta estos datos sobre el crecimiento de la audiencia y la popularidad del tenis entre los espectadores más jóvenes y de mediana edad.
Si este deporte 'conservador' ha resultado en tal crecimiento, de ninguna manera es un argumento para su 'liberalización'. Muchos son defensores de la opinión de que el tenis debe ser diferente y más dinámico. Justifican esto diciendo que las generaciones más jóvenes pierden fácilmente la concentración y el foco de atención, y los partidos que duran varias horas no les interesan.
Los datos, como vemos, los desmienten, pero luego replican que el verdadero problema está por verse. Si este es realmente el caso, surge la pregunta de cuánto está obligado a cambiar el deporte para satisfacer las necesidades de solo una pequeña parte de la audiencia potencial.
El tenis hoy es 'portado' por las generaciones que comenzaron a seguirlo en los años 60 y 70 del siglo pasado, pero a ellas, como se desprende de los datos disponibles, se sumaron las generaciones más jóvenes de espectadores. Probablemente sea cierto que con cada generación sucesiva, la concentración y el foco de atención disminuirán, pero ¿es un problema del tenis o de la forma en que criamos a las próximas generaciones, los niños de hoy?
Dirá que este es el problema del tenis si no se agregarán a ese cuerpo general de espectadores de tenis en el futuro, pero la pregunta sigue siendo si el tenis cambiará solo por ellos o no. Siempre queda la cuestión de qué atrajo a aquellos que ya se sienten atraídos por un tenis tan "viejo", "real". Nunca debes perderlos de vista a expensas de esos nuevos fans potenciales.
Ya ha habido intentos de cambio
Las declaraciones de Mouratoglou fueron en realidad solo un anuncio de su nueva competencia Ultimate Tennis Showdown (UTS), que se jugó de acuerdo con reglas radicalmente nuevas que no tienen nada que ver con el tenis clásico. En lugar del modo de puntuación estándar, UTS se jugaba en cuartos de 10 minutos, no había puntos de quiebre, todos sacaban dos veces y así alternativamente. El cronómetro entre puntos contó 15 segundos.
Cuando se filtraban 10 minutos, el cuarto lo ganaba el jugador con más puntos anotados. En caso de empate, se jugaba el punto decisivo y, si al final del partido era 2-2 en cuartos, se jugaba la llamada “muerte súbita”, prórroga en la que cada uno sacaba una vez, y el la victoria se la llevó el primer jugador con dos puntos consecutivos.
Se intentó introducir nuevas reglas hace unos años y se probaron en la práctica en las Finales ATP NextGen. Según estas reglas, el set se jugaba en 4 juegos ganados, en dos sets ganados, y el tie-break se jugaba con el resultado 3-3. En el 40-40 se jugó el punto decisivo, hubo un descanso entre puntos de 25 segundos. Los sets reducidos a cuatro podrían haber sido atractivos para los espectadores, pero en la práctica resultaron injustos ya que honraron a los jugadores con menos puntos anotados.
En nuestra opinión, ambas versiones de los cambios de reglas son demasiado radicales. Cambiarían la tradición y la naturaleza del tenis. Con cambios tan radicales, alejaría a la base más antigua del tenis, y es cuestionable si podría compensar eso con la afluencia de los próximos fanáticos más jóvenes.
El deporte como producto
Para algunos, suena demasiado duro, pero hoy en día, el deporte es en realidad un producto. El tenis es un producto de las asociaciones mundiales de tenis sobre la base de cuyos ingresos comerciales eventualmente operan estas mismas asociaciones. Los datos muestran que el producto que ofrecen en el mercado es de alta calidad, y lo es porque tiene su propia audiencia, una audiencia en constante crecimiento.
Sin embargo, para asegurar un mayor crecimiento o al menos un estancamiento cuando se alcance algún pico proyectado, valdría la pena hacer algunos cambios en la presentación del producto. Ya hemos dicho que no cambiaríamos las reglas, pero haríamos aún más bonito el producto que se pone en el mercado. Lo haríamos más televisado. Esto se puede lograr principalmente a través de diferentes presentaciones televisivas y cambios en la producción y la tecnología. Además, se refiere a los medios de comunicación que deben acercar el tenis al público en general de una manera diferente.
Usar más animación por computadora
“Hawk-Eye” no solo está presente para ser “VAR” de tenis (un avance en video de fútbol de las decisiones arbitrales). Este sistema utiliza al menos cuatro cámaras para registrar la situación en la cancha y transferirla a una computadora en tiempo real. También genera una imagen del balón y su trayectoria en el campo, por lo que también se puede proporcionar información a los telespectadores.
El propio sistema de seguimiento se combina con una base de datos y se puede archivar para que sea posible extraer y analizar estadísticas sobre jugadores individuales, comparar algunos puntos, etc. Hawk-Eye puede mostrar visualmente una revancha en el mundo virtual.
Por ejemplo, un tenista sabe que quiere golpear la pelota, pero se equivoca. Luego, Hawk-Eye puede mostrar dónde habría ido la pelota si hubiera sido golpeada de la manera correcta. De manera similar, cuando un tenista elige no jugar porque ese golpe le parece arriesgado, Hawk-Eye puede visualizar a los espectadores y comentaristas cómo terminaría el golpe si el tenista decidiera ejecutarlo. La mayoría de estas animaciones por computadora ya se utilizan en la presentación del tenis en los medios, pero todavía hay espacio para su implementación.
Más análisis en transmisiones y programas de televisión
El tenis es un deporte que agradece especialmente el uso de las estadísticas. Las estadísticas se muestran en detalle. Como en otros deportes, pueden ser engañosos, pero, sin embargo, a menudo cuentan la historia del transcurso de un set o partido. Precisamente porque están tan agradecidos, los comentaristas y analistas expertos necesitan ir más en la dirección de interpretar esas mismas estadísticas.
La analítica en los deportes no solo es esencial para los entrenadores y gerentes que la usan para mejorar a sus jugadores. También está ahí para animar a la audiencia en general con hechos y datos interesantes.
Más programas de televisión de expertos
Hay programas de televisión que usan tanto animaciones por computadora como análisis, así como las opiniones expertas de los comentaristas. En el mundo del tenis, esto lo lidera el programa de culto del popular Eurosport, que es presentado y editado por los aún más populares Mats Wilander y Barbara Schett.
Barbara Schett es la cara icónica de ese programa, tanto que el programa ya no se llama "Juego y tapetes" sino "Juego Schett y tapetes". Al presentar este programa de culto, Schett ganó más fama que cuando era tenista profesional. El programa está lleno de comentarios de expertos, análisis, invitados interesantes y contribuciones. Cuando escuche un anuncio de partido de calidad, automáticamente será más interesante para usted ver el partido porque sabe lo que puede y no puede esperar.
Además, el ya mencionado Mouratoglou tiene su propia sección “The Coach” en el programa, en la que analiza jugadores individuales, sus ventajas y desventajas con la ayuda de animación por computadora. Lo hace usando animación por computadora proporcionada por el sistema Hawk-Eye. También vale la pena mencionar los programas de tipo profesional en la BBC y la NBC. Sería bueno que más canales de televisión tuvieran programas de tenis de este tipo…
Conclusión
La gente suele decir lo aburrido que es el tenis y que no pueden ver "simplemente pasar la pelota sobre la red" durante unas horas. Mediante el uso de animaciones por computadora en la presentación del tenis en los medios, estas personas podrían darse cuenta de que el tenis no es solo eso. A través de animaciones por computadora, obtendrían una visión diferente del tenis, comenzarían a entenderlo. Después de eso, buscarían una base para una mejor comprensión del tenis en análisis y estadísticas, y los espectáculos profesionales interesantes serían solo la guinda del pastel.
Al tenis no le faltan aficionados más jóvenes, pero puede que no esté mal pensar en su presentación mediática más atractiva. La tecnología y la producción lo hacen posible.
