Avec quelque 87 millions de personnes dans le monde qui prennent le temps de jouer, le tennis est l'un des sports individuels les plus populaires au monde. Entre 2009 et 2019, les finales de l'ATP Tour organisées à l'O2 Arena de Londres ont atteint une audience mondiale cumulée de plus de 850 millions de personnes sur plus de 175 territoires.
Avec des joueurs européens comme Novak Djokovic, Roger Federer, Rafael Nadal et Andy Murray dominant le football masculin au cours des deux dernières décennies, il n'est pas étonnant que ce sport soit incroyablement populaire sur le continent. Les statistiques Web révèlent que huit des dix premières recherches par million de personnes proviennent de pays européens.
De nombreux facteurs contribuent à sa stagnation antérieure aux États-Unis, tels que le déclin des tournois majeurs dans le pays et le manque d'Américains se voyant offrir des bourses de tennis à l'université. Cependant, sa popularité recommence à croître après une crise qui a duré près de deux décennies.
Alors que l'US Open reste l'un des plus grands tournois du Grand Chelem, la popularité d'autres compétitions basées aux États-Unis telles que l'Open de Miami et l'Indian Wells Masters a également augmenté. Un facteur important à cet égard est la légalisation des paris sportifs dans de nombreux États, avec des fournisseurs comme BetMGM offrant des bonus compétitifs, comme indiqué sur Jeu.com dans le but de devenir le plus populaire.
Plus de fans du sport peuvent désormais parier sur les résultats des tournois du Grand Chelem, des finales ouvertes et des matchs. Cela ajoute une couche supplémentaire d'excitation pour les fans et est sûr d'avoir attiré plus d'attention sur le sport.
Historiquement, le tennis n'avait pas souffert d'un manque de popularité ou de participation aux États-Unis. Le «boom» original est revenu à la fin des années 60 et s'est poursuivi dans les années 70 et 80.
En 1968, deux changements majeurs apportés au sport ont permis une tempête parfaite qui a vu sa popularité augmenter. Le début de «l'ère ouverte» a permis aux joueurs professionnels de participer à l'un des quatre tournois du Grand Chelem et le Coupe Davis.
Cela signifiait que les meilleures stars du tennis participaient désormais plus fréquemment aux compétitions les plus populaires. Cela a ensuite été encouragé par la décision de CBS de diffuser l'US Open pour la toute première fois à un public américain.
NBC a suivi leurs traces l'année suivante en diffusant Wimbledon et au milieu des années 70, toutes les compétitions sportives les plus prestigieuses ont été diffusées au public américain. Associé à un éventail de stars et de personnages américains comme John McEnroe, Andre Agassi et Jimmy Connors, le public américain est tombé amoureux de ce sport tout au long des années 70 et 80.
Il n'est donc peut-être pas surprenant qu'un manque de stars américaines masculines à la fin des années 90 et 2000 ait vu sa popularité décliner rapidement. Le jeu masculin a commencé à diminuer aux États-Unis après que Pete Sampras a mis fin à sa brillante carrière en 2002 et que son rival de longue date Andre Agassi a remporté son dernier tournoi du Grand Chelem en 2003.
Depuis lors, un seul homme américain a réussi à graver son nom dans les livres d'histoire, quand Andy Roddick a remporté son seul et unique tournoi majeur au 2003 US Open.
C'est aux sœurs Williams - Venus et Serena - de porter la popularité du sport sur leur dos aux États-Unis, en particulier la jeune Serena qui domine la compétition féminine en simple depuis la fin des années 90.
Le travail et le dévouement incroyables de ces femmes et le rôle qu'elles ont joué dans le changement d'attitude envers les femmes dans le sport semblent avoir déteint sur le public américain. En fait, la finale de l'US Open 2018 entre Serena et sa compatriote américaine Naomi Osaka a battu l'audience finale masculine de plus d'un million de vues.
Icône du sport, Serena Williams a battu des records et brisé des barrières dans un sport dominé par les hommes blancs pendant des décennies. Son succès a fait d'elle l'une des athlètes les plus riches du monde et la femme la plus décorée de l'histoire du sport, avec 73 titres en simple répartis sur quatre décennies et 23 victoires en Grand Chelem.
Elle est devenue une source d'inspiration pour des millions de personnes dans le monde et la valeur de son nom est inestimable pour le monde du tennis. Sans elle et sa sœur Venus, le football féminin ne serait pas ce qu'il est aujourd'hui.
Il y a même des facteurs en dehors de ce que nous voyons les pros faire sur le terrain qui ont contribué à sa popularité croissante au cours des deux dernières années. Dans le sillage de la pandémie de COVID-19, le tennis est devenu le sport de distanciation sociale par excellence !
Cela a vu une augmentation incroyable du nombre d'Américains jouant au tennis, avec plus de 21 millions de personnes prenant une raquette et une balle en 2024. Selon une étude annuelle commandée par le Conseil de l'activité physique, il s'agit d'une augmentation étonnante de 22 %.
En approfondissant ces statistiques, il a été révélé que 3 millions d'entre eux étaient des joueurs débutants, soit une augmentation de 44 % par rapport aux nouveaux joueurs en 2019. De plus, les 3.82 millions d'Américains qui sont revenus au sport après un certain temps d'absence ont augmenté de 40 % depuis 2019.
«Nous savions que cela allait arriver, mais je ne sais pas si nous nous attendions à ce que les chiffres soient aussi puissants qu'ils l'étaient. C'est certainement une doublure argentée pour ce qui a été une année difficile. Le PDG et directeur exécutif de la US Tennis Association, Mike Dowse, a déclaré lors d'un entretien téléphonique.
Il y a maintenant de l'optimisme quant à la capacité de ces chiffres à se poursuivre au cours des deux prochaines années et nous pouvons voir un autre boom du tennis aux États-Unis.
