Viviamo in tempi paradossali e nemmeno i tempi paradossali hanno superato il tennis. Le valutazioni sono in costante aumento. Il numero totale di appassionati di tennis è tale da collocarlo al quarto posto nella popolarità degli sport. Davanti ci sono solo calcio, cricket e hockey.
È anche molto ricercato per le scommesse, con molti mercati nei casinò qui offrendo scommesse sportive.
Il tennis ha un afflusso costante di nuovi fan, ma è emerso un problema. Secondo uno studio, l'età media di un appassionato di tennis dieci anni fa era di 51 anni. Oggi l'età media di un appassionato di tennis è di 61 anni.
L'allenatore francese Patrick Mouratoglou ha messo in guardia su questi dati all'inizio di quest'anno. Ha detto che il mondo si è evoluto negli ultimi 10-20 anni, ma il tennis non è mai cambiato. Poiché il tennis si è dimostrato incapace di ricostruire la sua base di fan, Mouratoglou ha chiesto un processo di modernizzazione del tennis.
Lo studio è problematico
Modernizzazione del tennis? Quasi una parolaccia per gli appassionati di questo sport, noto come conservatore. Va detto che i dati richiamati da Mouratoglou sono tali da precludere qualsiasi generalizzazione. I dati sono stati ottenuti da uno studio negli Stati Uniti che si rifletteva solo sui telespettatori della televisione via cavo. Pertanto, non include le valutazioni digitali.
Quindi, è chiaro che non possiamo trarre conclusioni su come l'appassionato medio di tennis abbia 61 anni. Naturalmente, gli spettatori della TV via cavo negli Stati Uniti non stanno invecchiando.
E i servizi di streaming digitale?
Tra il 2008 e il 2018, l'ATP ha raddoppiato il numero delle sue trasmissioni (anche senza l'inclusione dei Grandi Slam) e quel numero continua a crescere. I ricavi commerciali di ATP sono più che raddoppiati nello stesso periodo. Nella fascia di età compresa tra 18 e 49 anni, American Tennis Channel ha registrato un aumento del 67% delle visualizzazioni nel 2019. Nella fascia di età 25-54 anni, le visualizzazioni sono aumentate del 44% nello stesso periodo. Roland Garros nel 2019 ha registrato un aumento del 31% delle visualizzazioni sul servizio streaming di Eurosport Player, e l'aumento è evidente anche nelle visite al loro sito ufficiale.
Questi aumenti nell'uso delle piattaforme digitali sono guidati da fan più giovani piuttosto che più anziani.
Sfortunatamente, i servizi di streaming digitale non sono stati coperti dallo studio citato da Mouratoglou.
Tutti Grande Slam i tornei negli ultimi anni hanno visto un aumento delle valutazioni che vanno dal 3% al 13%. Cifre simili si applicano al WTA Tour. L'audience televisiva è cresciuta del 33% nel 2019 rispetto all'anno precedente. L'audience digitale è cresciuta di ben il 42% nello stesso periodo. È lontano dall'apocalisse del tennis.
Modifiche: sì o no?
Certo, tutto ciò non significa che non si debba parlare di una qualche forma di modernizzazione del tennis, ma bisogna tenere presente questi dati sulla crescita degli spettatori e della popolarità del tennis tra gli spettatori più giovani e di mezza età.
Se questo sport "conservatore" ha portato a una tale crescita, non è affatto un argomento a favore della sua "liberalizzazione". Molti sostengono l'idea che il tennis debba essere reso diverso e più dinamico. Lo giustificano dicendo che le giovani generazioni perdono facilmente la concentrazione e il centro dell'attenzione, e le partite che durano diverse ore non sono interessanti per loro.
I dati, come si vede, li smentiscono, ma poi replicano che il vero problema è ancora tutto da vedere. Se le cose stanno davvero così, ci si chiede quanto lo sport sia obbligato a cambiare se stesso per soddisfare le esigenze solo di una piccola parte del pubblico potenziale.
Il tennis oggi è 'portato' dalle generazioni che iniziarono a seguirlo negli anni '60 e '70 del secolo scorso, ma ad esse, come si può vedere dai dati disponibili, si sono aggiunte le giovani generazioni di spettatori. È probabilmente vero che con ogni generazione successiva, la concentrazione e il centro dell'attenzione diminuiranno, ma è un problema del tennis o del modo in cui cresciamo quelle generazioni future, i bambini di oggi?
Dirai che questo è il problema del tennis se in futuro non verranno aggiunti a quel corpo complessivo di spettatori di tennis, ma rimane ancora la domanda se il tennis è destinato a cambiare solo a causa loro o meno. Rimane sempre la questione di cosa abbia attratto coloro che sono già attratti da un tennis così "vecchio", "vero". Non dovresti mai perderli di vista a scapito di quei potenziali nuovi fan.
Ci sono già stati tentativi di cambiamento
Le dichiarazioni di Mouratoglou erano in realtà solo una pubblicità per la sua nuova competizione Ultimate Tennis Showdown (UTS), giocata secondo regole radicalmente nuove che non hanno nulla a che fare con il tennis classico. Invece della modalità di punteggio standard, UTS è stato giocato in quarti di 10 minuti, non c'erano breakpoint, tutti hanno servito due volte e così via alternativamente. Il cronometro tra i punti ha contato 15 secondi.
Quando sono trapelati 10 minuti, il quarto è stato vinto dal giocatore con più punti segnati. In caso di parità si giocava il punto decisivo e, se al termine dell'incontro si arrivava al 2-2 nei quarti, si giocava la cosiddetta “morte improvvisa”, tempo supplementare in cui tutti servivano una volta, e la la vittoria è stata presa dal primo giocatore con due punti consecutivi.
Nuove regole sono state introdotte alcuni anni fa e testate in pratica alle ATP NextGen Finals. Secondo queste regole, il set è stato giocato su 4 partite vinte, su due set vinti, e il tie-break è stato giocato sul risultato 3-3. Sul 40-40 si è giocato il punto decisivo, c'è stata una pausa tra i punti per 25 secondi. I set accorciati a quattro avrebbero potuto essere attraenti per gli spettatori, ma in pratica si sono rivelati ingiusti poiché hanno premiato i giocatori con meno punti segnati.
A nostro avviso, entrambe le versioni delle modifiche alle regole sono troppo radicali. Cambieranno la tradizione e la natura del tennis. Con cambiamenti così radicali, allontaneresti la base più vecchia dal tennis, ed è discutibile se potresti rimediare a questo con l'afflusso di fan più giovani in arrivo.
Lo sport come prodotto
Ad alcuni sembra troppo duro, ma oggi lo sport è in realtà un prodotto. Il tennis è un prodotto delle associazioni tennistiche mondiali sulla base dei cui introiti commerciali queste stesse associazioni eventualmente operano. I dati dimostrano che il prodotto che offrono sul mercato è di alta qualità, ed è tale perché ha un proprio pubblico, un pubblico in continua crescita.
Tuttavia, per garantire un'ulteriore crescita o almeno una stagnazione al raggiungimento di un picco previsto, varrebbe la pena apportare alcune modifiche alla presentazione del prodotto. Abbiamo già detto che non cambieremmo le regole, ma renderemmo ancora più bello il prodotto che viene immesso sul mercato. Lo renderemmo più televisivo. Ciò può essere ottenuto principalmente attraverso diverse presentazioni televisive e cambiamenti nella produzione e nella tecnologia. Inoltre, riguarda i media che dovrebbero portare il tennis al grande pubblico in modo diverso.
Utilizzo di più animazione al computer
"Hawk-Eye" non è presente solo per essere il "VAR" del tennis (un video di calcio in anteprima delle decisioni degli arbitri). Questo sistema utilizza almeno quattro telecamere per registrare la situazione in campo e trasferirla su un computer in tempo reale. Genera anche un'immagine della palla e della sua traiettoria sul campo, il che significa che le informazioni possono essere fornite anche ai telespettatori.
Il sistema di tracciamento stesso è combinato con un database e può essere archiviato in modo che sia possibile estrarre e analizzare le statistiche sui singoli giocatori, confrontare alcuni punti, ecc. I commentatori discutono spesso dei colpi che un giocatore avrebbe dovuto o avrebbe potuto eseguire in modo diverso. Hawk-Eye può visualizzare visivamente una rivincita nel mondo virtuale.
Ad esempio, un giocatore di tennis sa di voler colpire la palla, ma commette un errore. Quindi Hawk-Eye può mostrare dove sarebbe andata la palla se fosse stata colpita nel modo giusto. Allo stesso modo, quando un tennista sceglie di non giocare perché quel colpo gli sembra rischioso, Occhio di Falco può visualizzare agli spettatori e ai commentatori come finirebbe il colpo se il tennista scegliesse di eseguirlo. La maggior parte di queste animazioni al computer sono già utilizzate nella presentazione mediatica del tennis, ma c'è ancora spazio per l'implementazione.
Più analisi nelle trasmissioni e nei programmi TV
Il tennis è uno sport particolarmente grato per l'uso delle statistiche. Le statistiche sono mostrate in dettaglio. Come in altri sport, possono essere ingannevoli, ma spesso raccontano l'andamento di un set o di una partita. Proprio perché sono così grati, i commentatori e gli analisti esperti devono andare più nella direzione dell'interpretazione di quelle stesse statistiche.
L'analisi nello sport non è essenziale solo per allenatori e dirigenti che la utilizzano per migliorare i propri giocatori. È anche lì per animare il pubblico generale con fatti e dati interessanti.
Programmi TV più esperti
Esistono programmi TV che utilizzano sia animazioni al computer che analisi, nonché le opinioni degli esperti dei commentatori. Nel mondo del tennis, questo è guidato dallo spettacolo cult del popolare Eurosport, ospitato e curato dagli ancora più famosi Mats Wilander e Barbara Schett.
Barbara Schett è il volto iconico di quello spettacolo, tanto che lo spettacolo non si chiama più “Game Set & Mats” ma “Game Schett & Mats”. Ospitando questo spettacolo cult, Schett ha guadagnato più fama rispetto a quando era una tennista professionista. Lo spettacolo è ricco di commenti di esperti, analisi, ospiti interessanti e contributi. Quando senti un annuncio di una partita di qualità, sarà automaticamente più interessante per te guardare la partita perché sai cosa puoi e non puoi aspettarti.
Inoltre, il già citato Mouratoglou ha la sua sezione "The Coach" nello spettacolo, in cui analizza i singoli giocatori, i loro vantaggi e svantaggi con l'aiuto dell'animazione al computer. Lo fa utilizzando l'animazione al computer fornita dal sistema Hawk-Eye. Vale la pena notare anche gli spettacoli di tipo professionale sulla BBC e sulla NBC. Sarebbe bello se più canali televisivi avessero programmi di tennis di questo tipo...
Conclusione
La gente spesso dice quanto sia noioso il tennis e come non si possa stare a guardare per qualche ora il “solo passaggio della pallina sopra la rete”. Usando le animazioni al computer nella presentazione mediatica del tennis, queste persone potrebbero rendersi conto che il tennis non è solo questo. Attraverso le animazioni al computer otterrebbero una visione diversa del tennis, inizierebbero a capirlo. Successivamente, avrebbero cercato una base per una comprensione ancora migliore del tennis in analisi e statistiche, e interessanti spettacoli professionali sarebbero solo la ciliegina sulla torta.
Il tennis non manca di fan più giovani, ma potrebbe non essere male pensare alla sua presentazione mediatica più attraente. La tecnologia e la produzione lo rendono possibile.
