Il 2024 è stato un anno fantastico per il tennis britannico. Non solo è nata una nuova stella (ci riferiamo, ovviamente, a Emma Radacanu), ma Dan Adams ha stabilito il suo posto nella top 30 mondiale della classifica maschile, e Andy Murray ha lottato per tornare in forma, giocando otto tornei in successione dopo la sua uscita dagli US Open a fine agosto quando portò Stefan Tsitsipas al quinto set.
L'unica nota di tristezza è stata Johanna Konta, probabilmente la migliore tennista britannica degli ultimi 30 anni, che ha annunciato il suo ritiro all'età di 30 anni. competere sul circuito ai massimi livelli.
L'ascesa di una nuova super star britannica del tennis
La grande storia, ovviamente, è stata l'arrivo della giovane Emma Radacanu in un anno che ha visto l'allora diciottenne di Bromley nel Kent passare dai suoi livelli "A" a sollevare uno dei più grandi trofei del tennis mondiale tour: gli US Open.
La sua ascesa a razzo è iniziata appena due mesi dopo aver sostenuto gli esami di livello "A" in economia e matematica, quando ha giocato la sua prima partita WTA senior al Nottingham Open.
È stata battuta 6-4, 6-3 da Harriet Dart al primo turno, ma una settimana dopo nello stesso luogo ha raggiunto i quarti di finale di un torneo minore. È stato sufficiente per convincere i selezionatori di Wimbledon a concederle una wild card per quello che molti considerano il miglior torneo del tennis mondiale, ed è stato l'inizio della sua vorticosa ascesa alla celebrità del tennis. A quel tempo, era 338esima nella classifica mondiale WTA.
Il viaggio di Emma a Wimbledon
Anche se il viaggio di Emma a Wimbledon sarebbe finito in lacrime, all'età di 18 anni e 239 giorni, è diventata la più giovane tennista britannica a raggiungere gli ottavi di finale dall'inizio dell'era open.
Purtroppo, è stata costretta al ritiro nel secondo set della sua partita contro la 28enne croata Ajla Tomljanović a causa di difficoltà respiratorie.
Gloria agli US Open
Dopo aver scaricato il suo allenatore, Nigel Sears (suocero di Andy Murray), perdendo poi la partita del primo turno contro Zhang Shuai nella competizione di riscaldamento, il Silicon Vally Classic, ha ingaggiato l'ex allenatore delle giovanili Andrew Richardson e ha raggiunto la finale di un'altra competizione di riscaldamento, il torneo WTA 125 a Chicago. Ha perso in tre set, ma a questo punto la sua classifica è salita al 150esimo posto, ed era pronta ad aspettare Flushing Meadows e gli US Open.
Il resto, come si suol dire, è storia. Ha iniziato la sua ricerca con impressionanti vittorie su Bibiane Schoofs, Mariam Bolkvadze e Mayar Sherif per qualificarsi per un posto nel tabellone principale. Una volta lì, ha vinto su Stefanie Vögele, Zhang Shuai (vendicandosi per aver perso contro di lei nella Silicon Valley Classic), Sara Sorribes Tormo, Shelby Rogers, Belinda Bencic e Maria Sakkari. Ha raggiunto la finale senza perdere un solo set.
Lits of Broken Records di Radacanu
Emma Radacanu potrebbe non essere la giocatrice più giovane a vincere il WTA US Open secondo sportsbet.com - quell'onore rimane con Tracy Austin, che ha vinto il titolo all'età di 16 anni 8 mesi e 16 giorni, nel lontano 1997. È, tuttavia, la prima qualificata ad aver vinto gli US Open.
Miss Radacanu è anche la prima tennista britannica a vincere un Grande Slam in 44 anni, quando nel 1977 Virginia Wade vinse Wimbledon.
Tutto sommato, lo è stato un anno eccezionale per Emma Radacanu, culminato con l'essere votato come personaggio sportivo dell'anno della BBC.
Un buon anno anche per Cameron Norrie
Sebbene Emma Radacanu abbia rubato i titoli dei giornali per i tennisti britannici nel 2024, è stato anche un buon anno per il 26enne Cameron Norrie. Mentre Andy Murray faticava a trovare la forma dopo un'operazione all'anca circa 11 mesi fa, Corrie è salito nella classifica ATP fino a raggiungere il 12° posto in carriera.
A ottobre, Norrie ha raggiunto la sua prima finale Masters 1000 a Indian Wells. Testa di serie 21, ha continuato a battere Tennys Sandgren, Roberto Bautista Agut, Tommy Paul e Diego Schwartzman per raggiungere la semifinale, un'impresa che lo ha visto superare Dan Evans per diventare il nuovo numero uno britannico.
La finale del BNP Paribas Open è stata molto combattuta, ma ha visto Norrie emergere vittorioso, battendo Nikoloz Basilashvili 3-6, 6-4, 6-1. Oltre ad essere il suo primo titolo ATP Master 1000, è diventato anche il primo britannico a vincere a Indian Wells.
A Norrie è stato anche assegnato un posto nelle finali ATP di Torino a seguito degli infortuni di Stefan Tsitsipas e Matteo Berrettini. Tutto sommato, un buon anno per il mancino londinese.
Anche Dan Evans ha avuto un buon 2024
Nonostante Cameron Norrie lo abbia superato per il posto numero uno britannico, Dan Evans ha avuto anche un 2024 di successo. Anche lui ha vinto il suo primo titolo ATP in assoluto; suo al Murray River Open quando ha battuto in finale il canadese Felix Auger-Aliassime. Ha raggiunto la sua classifica ATP più alta di sempre al numero 22.
Andy Murray compete di nuovo ai massimi livelli
È sempre difficile per un ex numero uno del mondo ritrovare il proprio fascino, ma Andy Murray ci è riuscito. Le ottime vittorie contro Hubert Hurkacz, attualmente 9° nella classifica mondiale ATP, e Jannick Sinner, attualmente 10°, hanno dimostrato che lo scozzese ha ancora la convinzione e la capacità di competere contro i migliori giocatori e forse ancora in lizza per un 6° Grande Slam.
Ha ricevuto una Wild Card per il Grande Slam australiano nel gennaio 2024, e sebbene sia attualmente al 134° posto al mondo e ammetta di non essere nella sua forma migliore in questo momento, sostiene di avere ancora tempo per fare alcuni aggiustamenti e sta cercando avanti alla sfida.
Un anno sterlina per il tennis britannico
Quindi, a conti fatti, il 2024 è stato un anno eccezionale per il tennis britannico, soprattutto per una certa Emma Radacanu. Può costruire sul suo titolo del Grande Slam negli Stati Uniti? Resta da vedere. È testa di serie 19 per l'Aussie Open, ma sappiamo di cosa è capace.
Il problema è che ora è sul radar di tutti, le cose saranno difficili per lei. Non ci resta che aspettare e vedere di che pasta è fatta. Qualunque cosa accada, nessuno può portarle via i suoi straordinari successi nel 2024.
