L'Australia ha un profondo legame con il tennis e negli anni ci sono stati molti giocatori provenienti da Down Under che hanno trasceso lo sport.
Questo precede l'era moderna e ancora oggi si parla con affetto di queste stelle, che hanno catturato i cuori e le menti degli appassionati di tennis di tutto il mondo.
Alcuni potrebbero essere stati un po' più britannici di altri (Nick kyrgios e Bernard Tomic, chiunque?), ma una cosa che ha sostenuto il successo australiano in questo sport, è il loro inflessibile desiderio di vincere.
Kyrgios ha alienato più della sua giusta quota di persone con le sue buffonate, e forse non è riuscito a essere all'altezza del suo potenziale.
Sebbene abbia un titolo di doppio del Grande Slam a suo nome, deve ancora fare il salto sul fronte del singolo. In questo pezzo, ricorderemo alcuni dei migliori campioni australiani di single Majors, e qui non ci sono troppe sorprese.
1.Rod Laver
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Ancora ampiamente visto partecipare ai tornei del Grande Slam, Rod Laver ha scosso il gioco maschile quando era sulla scena. La minuscola stella di 5 piedi e 8 pollici era una forza da non sottovalutare e non c'erano evidenti difetti nel suo gioco.
Poteva scambiare le cose sulla linea di fondo e poteva trasformare la difesa in attacco in un batter d'occhio. Laver è stato anche brillante a rete e difficile da abbattere.
Vantando uno dei curriculum più impressionanti, Laver ha vinto 11 titoli del Grande Slam e ha fatto qualcosa che pochi giocatori sono riusciti a ottenere: vincendo il Calendario Grande Slam che include tutti e quattro i titoli Slam nello stesso anno (due volte - 1962 e 1969).
Gli 11 titoli del Grande Slam di Laver sono arrivati da soli 16 tentativi e solo cinque giocatori lo hanno superato: Roy Emerson (12), Pete Sampras (14), Roger Federer (20), Rafael Nadal (22) e Novak Djokovic (22).
Tra gli altri suoi incredibili successi nell'era pre-Open, Laver ha vinto il maggior numero di titoli di singolo in un anno (18) nel 1969 e ha anche vinto il maggior numero di titoli di singolo pro (70) prima di essere superato da artisti del calibro di Jimmy Connors e Federer . Laver, che è stato inserito nella International Tennis Hall of Fame nel 1981, è tenuto in grande considerazione.
2. Corte Margherita
Un'altra delle luci splendenti dell'Australia, Margaret Court è stata una pioniera nel gioco femminile. In campo era una presenza indomabile e nel 1960 vinse il primo dei suoi 24 titoli del Grande Slam agli Australian Open.
Prima di intraprendere la sua carriera da professionista, ha iniziato come mancina prima di passare a diventare una curva a destra, e vantava un devastante rovescio con una sola mano. Soprannominata "l'amazzone australiana", Court era una delle giocatrici più in forma del gioco, e aveva anche una notevole portata a rete, cosa che ha spinto Billie Jean King a chiamarla "The Arm".
Sebbene sia forse meglio conosciuta per le sue imprese in singolo, Court è stata una delle sole cinque giocatrici nella storia del tennis ad aver vinto un Grande Slam in carriera in due categorie (singolo e doppio), ed è l'unica giocatrice ad aver vinto tre Grand Slam in un anno solare. Slam (uno in singolo e due in doppio misto).
La carriera di Court ha attraversato l'era amatoriale e professionale, e quando si è ritirata nel 1977, il suo record complessivo era di 1,180-107, dandole un notevole 92% di vittorie. Si è conclusa con 24 titoli del Grande Slam in singolo, e mentre Serena Williams (23) è arrivata molto vicino in diverse occasioni a emularla, il record di Court potrebbe benissimo resistere alla prova del tempo.
3. Lleyton Hewitt
Uno degli ultimi concorrenti in campo, Lleyton Hewitt era un tizzone. La sua intensità era uno dei suoi principali punti di forza e, sebbene gli mancassero gli strumenti di alcuni dei suoi coetanei, è stato in grado di tirarsi fuori da alcune situazioni piuttosto disperate.
Era piuttosto magro ed è cresciuto giocando a football australiano, il che significava che spesso si lanciava contro la palla che molti altri giocatori del circuito lasciavano semplicemente passare.
Hewitt, che è diventato l'uomo più giovane di sempre a raggiungere la vetta della classifica ATP nel 1973, ha vinto due importanti campionati (US Open e Wimbledon) e ha anche vinto altri 28 titoli nel pro tour. Hewitt aveva molti trucchi nel suo armadietto e aveva un debole per produrre un pallonetto in topspin perfettamente eseguito. A parte i suoi tiri di passaggio, Hewitt è stato bravissimo anche in risposta, e traccia alcuni parallelismi con artisti del calibro di Andre Agassi.
Per molti versi, Hewitt è stato un simbolo del tennis australiano e del tennis maschile in generale nei primi anni 2000, e ha ispirato coloro che hanno seguito le sue orme. Dell'attuale raccolto di tennisti maschi, Alex De Minaur ha probabilmente il futuro più brillante, ed è il giocatore maschile australiano numero 1 poiché è classificato 19 °.
De Minaur, che nel 15 ha raggiunto il 2021° posto in carriera, deve ancora superare gli ottavi, ma lo ha fatto in quattro occasioni, tra cui Wimbledon. Probabilmente, De Minaur è la più grande speranza dell'Australia in termini di fornire più successo nel Grande Slam, e potrebbe attirare l'attenzione dei bookmaker. Secondo aussiebet.com, alcuni dei più grandi giocatori del settore, come bet365, stanno attualmente quotando De Minaur a 50/1 per trionfare a SW17 quest'estate, il che potrebbe tentare alcuni scommettitori.
4. Frassino Barty
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Essendo andato in pensione solo l'anno scorso, Ash Barty ha chiamato il tempo della sua carriera prima del suo 27esimo compleanno, che è piuttosto giovane nel gioco moderno. Tuttavia, si è allontanata dallo sport alla grande.
Multi-talento, Barty inizialmente ha avuto una pausa di due anni dal tennis prima di concentrare la sua attenzione sul cricket e sulla Big Bash League femminile. Tuttavia, il tennis desiderava ardentemente il suo ritorno ed è stata un indubbio successo.
Come le leggende australiane di un tempo, il gioco di Barty era da manuale, possedeva un servizio piatto wicket e adorava mescolarsi con il suo rovescio tagliato. Quando era a pieno regime, Barty era quasi inarrestabile.
Con tre titoli del Grande Slam all'attivo, ha posto fine ai 44 anni di attesa dell'Australia per incoronare una campionessa nostrana, e la sua carriera è stata costellata di momenti salienti: 15 titoli del WTA Tour e nel 2021 ha chiuso come numero 1 di fine anno per il terzo anno in corso.
Anche se ci mancherà Barty, il suo talento era innegabile e ha lasciato il gioco in uno stato molto migliore.
