Con circa 87 milioni di persone in tutto il mondo che si prendono del tempo per giocare, il tennis è uno degli sport individuali più popolari al mondo. Tra il 2009 e il 2019, le finali dell'ATP Tour ospitate alla O2 Arena di Londra hanno raggiunto un pubblico globale cumulativo di oltre 850 milioni in più di 175 territori.
Con giocatori europei come Novak Djokovic, Roger Federer, Rafael Nadal e Andy Murray che hanno dominato il gioco maschile negli ultimi due decenni, non c'è da meravigliarsi che lo sport sia incredibilmente popolare nel continente. Le statistiche web rivelano che otto delle prime dieci ricerche per milione di persone provengono da paesi europei.
Ci sono molti fattori che hanno contribuito alla sua precedente stagnazione negli Stati Uniti, come il declino dei principali tornei nel paese e la mancanza di borse di studio per il tennis americane offerte al college. Tuttavia, la sua popolarità sta ora ricominciando a crescere dopo un crollo durato quasi due decenni.
Mentre gli US Open rimangono uno dei più grandi tornei del Grande Slam, c'è stato anche un aumento di popolarità per altre competizioni con sede negli Stati Uniti come il Miami Open e l'Indian Wells Masters. Un fattore importante in questo è la legalizzazione delle scommesse sportive in molti stati, con fornitori come BetMGM che offrono bonus competitivi come mostrato su Gioco d'azzardo.com nel tentativo di diventare il più popolare.
Sempre più appassionati di questo sport possono ora scommettere sull'esito dei tornei del Grande Slam, delle finali degli Open e delle partite. Questo aggiunge un ulteriore livello di eccitazione per i fan e sicuramente attirerà più attenzione su questo sport.
Storicamente, il tennis non ha sofferto di mancanza di popolarità o partecipazione negli Stati Uniti. Il "boom" originale è tornato alla fine degli anni '60 ed è continuato negli anni '70 e '80.
Nel 1968, due importanti modifiche allo sport hanno consentito una tempesta perfetta che ha visto un'impennata della sua popolarità. L'inizio della "Open Era" ha permesso ai giocatori professionisti di competere in uno qualsiasi dei quattro tornei del Grande Slam e il Coppa Davis.
Ciò significava che le migliori stelle del tennis ora gareggiavano più frequentemente nelle competizioni più popolari. Ciò è stato poi favorito dalla decisione della CBS di trasmettere gli US Open per la prima volta in assoluto a un pubblico americano.
La NBC seguì le loro orme l'anno successivo quando trasmisero Wimbledon e, verso la metà degli anni '70, tutte le competizioni sportive più prestigiose furono trasmesse al pubblico americano. In coppia con una serie di star e personaggi americani come John McEnroe, Andre Agassi e Jimmy Connors, il pubblico statunitense si è innamorato di questo sport negli anni '70 e '80.
Forse non sorprende quindi che la mancanza di star americane maschili tra la fine degli anni '90 e gli anni 2000 abbia visto un rapido declino della popolarità. Il gioco maschile ha iniziato a diminuire negli Stati Uniti dopo che Pete Sampras ha concluso la sua brillante carriera nel 2002 e il rivale di lunga data Andre Agassi ha vinto il suo ultimo torneo del Grande Slam nel 2003.
Da allora, solo un maschio americano è riuscito a incidere il suo nome nei libri di storia, quando Andy Roddick vinse il suo unico e unico torneo importante al 2003 US Open.
È toccato alle sorelle Williams — Venus e Serena — portare sulle spalle la popolarità di questo sport per gli Stati Uniti, in particolare la giovane Serena che ha dominato il singolare femminile dalla fine degli anni '90.
L'incredibile lavoro e dedizione di queste donne e il ruolo che entrambe hanno svolto nel cambiare gli atteggiamenti nei confronti delle donne nello sport sembra aver contagiato il pubblico americano. In effetti, la finale degli US Open 2018 tra Serena e la collega americana Naomi Osaka ha battuto il numero di spettatori finali maschili di oltre 1 milione di visualizzazioni.
Un'icona di questo sport, Serena Williams ha frantumato record e abbattuto barriere in uno sport dominato da uomini bianchi per decenni. Il suo successo l'ha resa una delle atlete più ricche del mondo e la donna più decorata nella storia di questo sport, con 73 titoli in singolo sparsi in quattro decenni e 23 vittorie nel Grande Slam.
È diventata un'ispirazione per milioni di persone in tutto il mondo e il valore del suo nome non ha prezzo per il mondo del tennis. Senza di lei e di sua sorella Venus, il gioco delle donne non sarebbe quello che è oggi.
Ci sono anche fattori al di fuori di ciò che vediamo fare dai professionisti in campo che hanno contribuito alla sua crescita di popolarità negli ultimi due anni. Sulla scia della pandemia di COVID-19, il tennis è diventato lo sport perfetto per il distanziamento sociale!
Ciò ha visto un incredibile aumento del numero di americani che giocano a tennis, con oltre 21 milioni di persone che hanno preso in mano una racchetta e una palla nel 2024. Secondo uno studio annuale commissionato dal Physical Activity Council, si tratta di un sorprendente aumento del 22%.
Approfondire queste statistiche ha rivelato che 3 milioni di questi erano giocatori per la prima volta, un aumento del 44% rispetto ai nuovi giocatori nel 2019. Inoltre, i 3.82 milioni di americani che sono tornati allo sport dopo un periodo di assenza sono stati un aumento del 40% dal 2019.
“Sapevamo che sarebbe arrivato, ma non so se ci aspettavamo che i numeri fossero così potenti. È sicuramente un lato positivo di quello che è stato un anno impegnativo. Il CEO e direttore esecutivo della US Tennis Association, Mike Dowse, ha detto in un'intervista telefonica.
Ora c'è ottimismo sul fatto che questi numeri possano continuare nei prossimi due anni e possiamo vedere un altro boom per il tennis negli Stati Uniti
