De Britse nummer 1 Cameron Norrie heeft resoluut gereageerd op Novak Djokovic's beschuldigingen van slechte sportiviteit na hun intense botsing in Rome. Het incident dat tot controverse leidde, deed zich voor toen Norrie Djokovic per ongeluk met een krachtige klap op de enkel sloeg terwijl de Servische speler zich had omgedraaid om terug te gaan naar de basislijn.
In zijn daaropvolgende persconferentie bekritiseerde Djokovic niet alleen Norrie voor dat specifieke moment, maar beschuldigde hij de Britse speler er ook van overdreven in zijn gezicht te vieren na het winnen van punten en het nemen van een medische time-out voor de laatste wedstrijd van de wedstrijd.
Djokovic, die als overwinnaar uit de wedstrijd kwam, sprak zijn teleurstelling uit door te zeggen: "Dat zijn de dingen waarvan wij spelers weten in de kleedkamer, het is niet eerlijk spel, het is niet hoe we met elkaar omgaan."
Norrie zag de situatie echter anders en was verbaasd over de terugslag. Hij bood onmiddellijk zijn excuses aan voor de onbedoelde treffer en benadrukte dat hij het niet had gezien Djokovic draaien en het punt toegeven.
Norrie verdedigde zichzelf tegen de beschuldigingen van buitensporig feestvieren en verklaarde: “Ik wilde winnen, en hij is een van de beste spelers ter wereld. Ik wilde mijn best doen en zo hard mogelijk strijden."
Met betrekking tot het idee om in het gezicht van Djokovic te zijn, ontkende Norrie elke opzettelijke provocatie en merkte op: “Ik denk dat, als iemand mij kent, ik behoorlijk luidruchtig ben in sommige wedstrijden. Voor mij was het een gewone tenniswedstrijd.” Ondanks de verhitte discussie bleef Norrie gefocust op het leveren van zijn beste prestatie tegen een formidabele tegenstander.
