Novak Djokovic had zichzelf al voor de start van dit jaar een reputatie opgebouwd als een van de meest opmerkelijke tennisspelers voor mannen, en dit seizoen heeft laten zien dat hij niet van plan is zijn dominantie in het spel binnenkort op te geven.
Op 36-jarige leeftijd breekt hij nog steeds records, waardoor zijn aanwezigheid in de sport wordt versterkt. Laten we eens terugkijken naar wat een spectaculair jaar 2024 voor Djokovic is geweest en waarom zijn seizoen de geschiedenis van het herentennis zal ingaan.
Recordbrekende majoor Tally
In 2024 schreven Djokovic's dominante optredens op het veld geschiedenis, wat hem zijn 24e Grand Slam-titel opleverde, waarmee hij het record van 22 dat eerder door Rafael Nadal was behaald, verbrak. Bij de start van het seizoen waren de verwachtingen onder de toeschouwers hooggespannen en waren de online sportsbooks verdeeld over de favorieten om de vier Grand Slam-titels in 2024 te winnen.
Djokovic was de favoriet voor de Australian en US Opens, terwijl Carlos Alcaraz de favoriet was voor Wimbledon en de French Open. Maar aangezien Djokovic elk van de vier titels in het verleden al meer dan eens had gewonnen, was een 'clean sweep' nooit van tafel voor de Servische speler.
U kunt de laatste noteringen en voorspellingen voor de komende evenementen bekijken met het BetMGM online sportsbook als u dat wilt klik hier. Hoewel hij zijn achtste Wimbledon-titel tegen Alcaraz misschien nipt heeft gemist, stelde Djokovic niet teleur op de andere drie toernooien.
Hij slaagde erin zijn vierde US Open-overwinning, derde French Open-titel en een ongekende 10e overwinning op de Australian Open veilig te stellen. Wat deze overwinningen nog indrukwekkender maakte, was de ongelooflijke veelzijdigheid van Djokovic.
Hij won de French Open van gravelspecialist Casper Ruud en de US Open van hardcourtspecialist Daniil Medvedev. Er is geen oppervlak of specialiteit die hij niet kan overwinnen op zijn reis om zijn tennisonsterfelijkheid te versterken.
Geen resterende concurrentie
Over competitie gesproken: een ander opmerkelijk element van Djokovic's historische seizoen 2024, dat waarschijnlijk een aanzienlijke invloed op de resultaten heeft gehad, was de uitschakeling van zijn belangrijkste competitie bovenaan de ranglijst van het primaire kampioenschap.
Rafael Nadal miste een aanzienlijk deel van het seizoen 2024 vanwege een ernstige heupbuigerblessure die hij dit jaar opliep tijdens zijn nederlaag in de tweede ronde tegen Mackenzie McDonald in Melbourne. Door de afwezigheid van Nadal werd het voor Djokovic gemakkelijker om wat afstand te creëren tussen hemzelf en de Spaanse tennislegende en tegelijkertijd zijn Grand Slam-record te verbreken.
Hoewel hij sinds zijn nederlaag in Melbourne niet meer heeft deelgenomen, zou Nadal dat naar verluidt wel gaan doen terugkeer naar Grand Slam-tennis op de Australian Open 2024. Toch is elk toernooi dat Nadal heeft gemist, en zal blijven missen tot aan zijn terugkeer, een nieuwe kans voor Djokovic om zijn voorsprong op de ranglijst uit te breiden.
Door de inactiviteit als gevolg van zijn blessure en de daaruit voortvloeiende operatie is hij al afgezakt naar de 240e plaats van de wereld, maar hij kan in ieder geval rekenen op een beschermde ranking voor de eerste Grand Slam volgend jaar.
Nu Nadal buitenspel staat, is Djokovic's enige echte concurrent op het veld de man die hem zijn achtste Wimbledon-titel ontzegde en zijn winning streak van 45 wedstrijden verbrak, Carlos Alcaraz. Hij mag dan jong zijn en slechts twee Majors op zijn naam hebben staan, maar deze Spaanse speler blijkt een kracht te zijn om rekening mee te houden.
Hij heeft in totaal twaalf ATP Tour-titels in het enkelspel gewonnen (inclusief de twee Grand Slam-titels) en vier Masters 1,000-titels en stond tot 2024 al gerangschikt als de nummer één speler ter wereld voor het herenenkelspel.
Sindsdien heeft Djokovic die titel echter weer opgeëist. Niettemin lijkt Alcaraz een van de groten aller tijden te worden. Djokovic heeft misschien zelfs wat concurrentie in handen als hij in de toekomst zijn titel aller tijden wil verdedigen.
Het gaat nog steeds goed
Nu het seizoen 2024 ten einde loopt, vertoont Djokovic geen tekenen van vertraging. Hij is nog maar drie overwinningen verwijderd van zijn 100e Open Era-titel, waardoor hij binnenkort de enige twee spelers voor hem zou kunnen inhalen: Roger Federer (103 titels) en Jimmy Connors (109).
Bovendien is Djokovic, nadat hij zojuist zijn recordbrekende zevende Paris Masters-titel heeft gewonnen nadat hij begin november de Bulgaarse speler Grigor Dimitrov had verslagen, zojuist de eerste speler geworden die 40 ATP Masters 1000-titels claimde.
De Servische speler behaalde zijn zesde trofee van het seizoen met een snelle en indrukwekkende overwinning bij de Paris Masters, waarmee hij de wedstrijd in slechts 51 minuten afrondde. Deze overwinning versterkt zijn positie als speler met de hoogste ranglijst en vergroot de kloof tussen hem en Alcaraz, die momenteel de tweede plek op de ranglijst bekleedt.
Alsof dat nog niet indrukwekkend genoeg was, maakte Djokovic de verrassende stap om deel te nemen aan het dubbelspeltoernooi van Parijs. Het duo bundelt snel de krachten met Miomir Kecmanovic versloeg Gonzalo Escobar en Aleksandr Nedovyesov met een score van 6–4, 6–2 in slechts 68 minuten op het ATP Masters 100-evenement.
Met de ATP Finals voor de deur is Djokovic de duidelijke favoriet voor de overwinning. Djokovic heeft dit evenement al eerder gewonnen en lijkt klaar om zijn succes te herhalen. De indoor hardcourtbanen spelen zijn sterke punten in, vooral omdat ze langzamer zijn dan buitenbanen.
De verdedigende stijl van Djokovic zou de gamechanger in het toernooi kunnen zijn, waardoor hij een goede kans maakt om opnieuw een ATP Finals-titel te claimen. Djokovic lijkt meer dan in staat om nog grotere overwinningen toe te voegen aan zijn indrukwekkende staat van dienst in 2024 en daarna.
De echte vraag voor Djokovic is echter hoeveel jaar hij zijn prestaties op topniveau kan volhouden om deze favoriete status vast te houden. Zeker, hij heeft zichzelf gepositioneerd als een meester op het veld en zal de geschiedenis ingaan als een onsterfelijke tennisspeler.
Een tenniserfenis die tot ver na 2024 zal voortduren
Het enige woord dat het jaar van Novak Djokovic samenvat is ‘historisch’. Maar gezien zijn meedogenloze competitieve instelling zal Djokovic waarschijnlijk geen genoegen nemen met louter een historisch belangrijk 2024.
Het is veilig om aan te nemen dat zijn focus al is verschoven naar 2024, waar hij ongetwijfeld al is begonnen met het bedenken van strategieën om zijn uitstekende resultaten van dit jaar te herhalen. De reis gaat verder en Djokovic's zoektocht naar grootsheid in het tennis zal zeker nog veel meer hoofdstukken opleveren in zijn onsterfelijke verhaal op het veld.
