In een teleurstellende gang van zaken heeft Iga Swiatek, de tweevoudig titelverdediger bij de Italiaanse Open, moest tijdens haar kwartfinalewedstrijd tegen Elena Rybakina opgeven vanwege een rechterdijbeenblessure. De wedstrijd was in evenwicht op 2-2 in de derde set toen de best gerangschikte Swiatek de moeilijke beslissing nam om zich terug te trekken na meer dan twee uur intensief spelen.
Na comfortabel de eerste set met 6-2 te hebben gewonnen, stond Swiatek voor een zware uitdaging van Rybakina, die de tweede set met 7-6 (7-3) opeiste.
De pensionering van Swiatek geeft aanleiding tot bezorgdheid over haar bereidheid voor de aanstaande French Open, waar ze de titelverdediger is en de afgelopen jaren dominant was. Met nog maar 10 dagen te gaan tot het toernooi begint, staat haar deelname op het spel.
Swiatek ging naar Twitter en gaf een korte update, waarin stond dat ze een paar dagen vrij zou nemen en door zou gaan met het boeken van haar vlucht naar Parijs. Ze sprak haar hoop uit en kruiste haar vingers, wat aangeeft dat ze op tijd wil herstellen voor het prestigieuze evenement.
Toch blijft haar status onzeker. Ondanks dat ze de titelfavoriet is, heeft haar terugtrekking de kloof tussen haar en andere topkandidaten verkleind Aryna Sabalenka en Rybakina, die haar allebei hebben overtroffen in het klassement van 2023.
Met name Sabalenka heeft het potentieel om de nummer één plek van de wereld te claimen als ze de French Open-titel veiligstelt, wat nog meer intriges toevoegt aan het langverwachte toernooi.
