Carlos Alcaraz, de nummer twee tennisser van de wereld, begon zijn Franse Open voorbereidingen met een overtuigende overwinning op Nuno Borges op de Barcelona geopend op dinsdag. De 19-jarige Spanjaard moest zich vanwege hand- en rugklachten terugtrekken uit de Monte Carlo Masters.
Hij vertoonde echter geen tekenen van blessure toen hij Borges met 6-3, 6-1 opzij veegde in slechts 63 minuten. De overwinning van Alcaraz zorgt voor een volledig Spaanse laatste 16 clash met Roberto Bautista Agut, die Bernabe Zapata Miralles versloeg met 6-2, 6-2.
De terugkeer van Alcaraz naar vorm is een welkom teken voor Spaanse tennisfans, die hoge verwachtingen hebben van het jonge wonderkind. Alcaraz's laatste optreden was in de halve finale van de Miami Open, waar hij verloor van Jannik Sinner.
De Spanjaard arriveerde in Miami als de nummer één van de wereld na het winnen van het Indian Wells-toernooi, maar werd vervangen door Novak Djokovic na zijn verlies tegen Sinner. De prestatie van Alcaraz op de Barcelona Open suggereert dat hij volledig hersteld is en klaar om op het hoogste niveau te strijden.
De overwinning van Alcaraz kwam op de genoemde baan Rafael Nadal, een andere speler die de Monte Carlo Masters miste vanwege een blessure. De afwezigheid van Nadal en andere topspelers heeft de loting op de Barcelona Open geopend, waardoor jongere spelers zoals Alcaraz de kans krijgen om hun stempel te drukken.
Alcaraz is een van de meest veelbelovende spelers op de ATP Tour en zal naar verwachting de komende jaren een grote kracht worden. Zijn succes op de Barcelona Open zal zijn reputatie alleen maar versterken en de verwachtingen voor zijn toekomstige optredens verhogen.
