Novak Djokovic's terugkeer naar het gravelseizoen verliep moeizaam toen hij worstelde om zijn ritme te vinden tegen qualifier Ivan Gakhov. Ondanks het winnen van de eerste set in een tiebreak, leek de tweevoudig Monte Carlo-kampioen zijn gebruikelijke consistentie te missen en nam hij de tijd om zich aan te passen aan het trage oppervlak. Hij slaagde er echter in om zijn groove te vinden in de tweede set, agressiever te spelen en Gakhovs service te breken om de overwinning binnen te halen.
Hoewel Djokovic toegaf dat hij niet op zijn best speelde, was hij tevreden over de manier waarop hij op belangrijke momenten zijn zenuwen in bedwang hield en drie van de vier breakpoints redde die hij tegenkwam. Zijn overwinning op Monte Carlo markeert zijn eerste overwinning in vijf weken sinds hij verloor van Daniil Medvedev in de Dubai Championships. Met die nederlaag kwam er een einde aan de 20-match winning streak van de Australian Open-kampioen.
Vooruitkijkend zal Djokovic's volgende tegenstander Lorenzo Musetti of Luca Nardi zijn. Met zijn vizier gericht op het veiligstellen van zijn derde Monte Carlo-titel, zal de 35-jarige gretig zijn prestaties in de komende ronden verbeteren.
DjokovicDe openingswedstrijd van de Monte Carlo Masters was niet zonder uitdagingen, aangezien hij moeite had om zich aan te passen aan het gravel. De Servische vedette wist echter diep te graven en een 7-6 (5), 6-2 overwinning tegen Ivan Gakhov veilig te stellen. De overwinning markeert zijn eerste overwinning in vijf weken, nadat hij tijdens de Dubai Championships een nederlaag in de halve finale had geleden tegen Daniil Medvedev.
Ondanks een trage start, stelde Djokovic's agressieve spel in de tweede set hem in staat de service van Gakhov te breken en de wedstrijd in handen te nemen. Hij gaf toe dat hij in de eerste set niet zijn beste tennis speelde, maar was tevreden met zijn vermogen om op cruciale momenten de zenuwen in bedwang te houden. Met als volgende tegenstander Lorenzo Musetti of Luca Nardi, zal Djokovic proberen zijn prestaties te verbeteren terwijl hij streeft naar zijn derde Monte Carlo-titel.
