Terwijl Novak Djokovic zich voorbereidt op zijn comeback bij de Italiaanse Open, erkent hij het formidabele talent van Carlos Alcaraz en bestempelt hij hem als "de te kloppen speler" op gravel. Nadat hij tijdens het gravelseizoen met een elleboogblessure kampte, staat de 35-jarige Serviër te popelen om zijn vorm terug te krijgen op de ATP Tour.
Djokovic trok zich terug uit de Madrid Open, daarbij verwijzend naar fysieke problemen die hij had ervaren in eerdere toernooien zoals de Monte Carlo Masters en Banja Luka. Zijn vroege exits tegen Lorenzo Musetti en Dusan Lajovic dienden als een tegenslag.
Ondertussen heeft Alcaraz furore gemaakt met zijn uitzonderlijke prestatie op gravel, drie titels behaald, waaronder Barcelona en Madrid, en een indrukwekkend record van 19-1 op de oppervlakte dit seizoen.
Zelfs als Alcaraz zijn openingswedstrijd in Italië zou verliezen, zou hij Djokovic voorbijstreven op de wereldranglijst. Djokovic erkent de vaardigheid van Alcaraz en erkent hem als een van de topfavorieten op gravel, reikhalzend uitkijkend naar een mogelijke ontmoeting in de finale.
