Novak Djokovic hoopt de zijne te verdedigen Italiaanse Open titel stortte neer in een verrassende gang van zaken. De nummer 1 van de wereld leek op schema totdat hij een formidabele tegenstander tegenkwam in de vorm van de jonge Holger Rune.

Ondanks zijn inspanningen kwam Djokovic tekort toen Rune als overwinnaar uit de bus kwam met een zwaarbevochten 6-2, 4-6, 6-2 overwinning. De nederlaag veroorzaakte een schokgolf door het toernooi, waardoor de kampioen van vorig jaar werd uitgeschakeld en Rune's opkomst in de tenniswereld werd bestendigd. 

Djokovic kon, ondanks een glimp van zijn vermaarde veerkracht, de kracht van zijn tegenstander niet evenaren, waardoor hij uiteindelijk uit de competitie viel.

De overwinning van Holger Rune is voorbij Novak Djokovic weegt zwaar, vooral voor de opkomende generatie tennissterren. Rune, gerangschikt nr. 7 van de wereld, maakte een gedurfde uitspraak door de doorgewinterde veteraan uit te schakelen. 

Rune's triomf bewondert Djokovic sinds zijn vroege dagen en heeft een diepe betekenis, aangezien hij de Servische maestro versloeg terwijl hij op of nabij het hoogtepunt van zijn spel bleef. De overwinning dient als een bewijs van Rune's talent en potentieel, en toont zijn vermogen om te strijden met de allerbesten. 

Terwijl hij doorgaat naar de halve finales, wacht Rune reikhalzend uit naar zijn volgende uitdaging, die het opneemt tegen de winnaar van de langverwachte wedstrijd tussen Casper Ruud en Francisco Cerúndolo.