Wereld nummer 2 in het vrouwentennis, Aryna Sabalenka, werd geëlimineerd uit de Miami Open na verlies in twee sets van Sorana Cirstea in de kwartfinales. Het tweede reekshoofd werd met 6-4 6-4 verslagen door de Roemeense, die momenteel 72 plaatsen onder Sabalenka staat op de wereldranglijst.
Cirstea had het vijfde reekshoofd, Caroline Garcia, in de tweede ronde al uitgeschakeld en haar overwinning was voorbij Sabalenka is een van de grootste verrassingen van het toernooi tot nu toe. De Roemeen brak de service van Sabalenka aan het begin van beide sets, waardoor de Wit-Rus vanaf het begin van elke set op achterstand kwam te staan.
Sabalenka wist in de eerste set met 4-4 weer op gelijke hoogte te komen, maar kon het momentum niet vasthouden en verloor opnieuw haar opslag. In de tweede set brak Cirstea Sabalenka nog twee keer om de overwinning veilig te stellen in iets meer dan anderhalf uur spelen.
Het verlies is een teleurstelling voor Sabalenka, die in aanloop naar de kwartfinales in goede vorm verkeerde. De Wit-Rus had haar laatste 10 wedstrijden gewonnen op de WTA-tour en werd beschouwd als een van de favorieten om de Miami Open te winnen. De indrukwekkende prestatie van Cirstea en haar vermogen om het spel van Sabalenka te verstoren, bleek echter te veel voor de nummer 2 van de wereld.
Ondanks de nederlaag kan Sabalenka positieve dingen uit haar optreden in het toernooi halen. Ze heeft laten zien dat ze een topmededinger is in het damestennis en zal ernaar streven om terug te stuiteren in haar volgende evenement. Ondertussen hoopt Cirstea haar indrukwekkende run voort te zetten en een plek in de halve finale van de Miami Open veilig te stellen.
