Aryna Sabalenka, de stroming Australian Open kampioene, bewees waarom ze een van de meest gevreesde spelers in het vrouwencircuit is met een indrukwekkend optreden tegen tienersensatie Coco Gauff.
Sabalenka domineerde vanaf het begin de wedstrijd, kreeg geen enkel breekpunt onder ogen en gebruikte haar formidabele service met een vernietigend effect. De Wit-Russische ster beging geen enkele dubbele fout en vuurde vijf aces af, waarmee ze maar liefst 87% van haar eerste opslagen won.
Ondanks dat hij in het begin enige belofte toonde, kon Gauff de intensiteit en het spelniveau van Sabalenka niet evenaren. Het Californische publiek probeerde hun favoriet uit de geboorteplaats aan te sporen, maar het mocht niet baten, want Sabalenka hield haar voet op het gas, domineerde de tweede set en reed naar de overwinning.
In een interview op de baan na de wedstrijd, Sabalenka erkende de steun van het publiek en bedankte hen voor hun gejuich, en voegde er gekscherend aan toe dat ze niet weg wilde en zo lang mogelijk in Californië wilde blijven. Het was een blijk van haar vertrouwen en vastberadenheid, en er zal een echt uitzonderlijke speler voor nodig zijn om Sabalenka's opmars naar verdere glorie in het toernooi te stoppen.
