Aryna Sabalenka, de nummer twee van de wereld, begon haar gravelseizoen in stijl met een straight-sets overwinning op Barbora Krejcikova op woensdag. De Australisch Open kampioen versloeg haar Tsjechische tegenstander met 6-2, 6-3 in slechts 75 minuten om haar plaats in de kwartfinales veilig te stellen.
Sabalenka heeft nu drie van haar vier ontmoetingen met Krejcikova dit jaar gewonnen, nadat ze wraak had genomen voor haar verlies in Dubai met overwinningen op Indian Wells en Miami.
Ondanks de confrontatie met een mede-Grand Slam-kampioen in Krejcikova, bleef Sabalenka de hele wedstrijd gefocust en beheerst. Ze kwam nooit een breekpunt tegen en sloeg 10 azen terwijl ze naar haar 21e overwinning van het seizoen galoppeerde, waardoor ze alleen achter Jessica Pegula en Elena Rybakina kwam te staan, die elk dit jaar tot nu toe 22 wedstrijden hebben gewonnen.
SabalenkaHaar indrukwekkende vorm op gravel zal haar vertrouwen geven, want ze lijkt nog beter te worden dan haar tweede plaats in Stuttgart in 2021 en 2020.
Na haar overwinning erkende Sabalenka de moeilijkheid om het op te nemen tegen een mede-Grand Slam-kampioen, maar zei dat het haar hielp om gefocust te blijven en voor elk punt te vechten. Nu haar vorm op gravel verbetert, zal Sabalenka ernaar streven haar succes voort te zetten naarmate ze verder komt in het toernooi.
