Novak Djokovic staat voor een uitdagende openingswedstrijd bij zijn terugkeer naar de Internazionali BNL d'Italia, waar hij eerder zes keer de titel won. Het beste reekshoofd zal het laatste ATP Masters 1000-evenement op gravel van het seizoen beginnen tegen ofwel Luca Van Assche, een #NextGenATP Fransman, of Tomas Martin Etcheverry, een in vorm zijnde Argentijn.
Djokovic werd door Van Assche naar drie sets geduwd tijdens hun recente ontmoeting, die twee uur en 39 minuten duurde. Van Assche is de enige tiener in de Top 100 van de Pepperstone ATP Rankings en Djokovic zal op zijn best moeten zijn om de rijzende ster te overwinnen.
Als Etcheverry is Djokoviczijn tegenstander, zal hij vertrouwen hebben van het bereiken van zijn eerste twee ATP Tour-finales eerder dit jaar, beide op gravel, in Santiago en Houston. De 23-jarige Argentijn is een veelbelovend talent en zal voor Djokovic een flinke uitdaging vormen.
In de derde ronde kan de Serviër het opnemen tegen Grigor Dimitrov, de Nitto ATP Finals-kampioen van 2017, of voormalig wereldkampioen nummer 3 Stan Wawrinka. Djokovic zal volledig gefocust moeten zijn en klaar om elke uitdaging aan te gaan, wil hij nog een titel toevoegen aan zijn indrukwekkende cv bij de Internazionali BNL d'Italia.
