Vivemos em tempos paradoxais, e os tempos paradoxais também não contornaram o tênis. As avaliações estão aumentando constantemente. O número total de fãs de tênis é tal que o coloca no quarto lugar mais alto na popularidade dos esportes. Na frente estão apenas futebol, críquete e hóquei.
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O tênis tem um fluxo constante de novos fãs, mas um problema surgiu. De acordo com um estudo, a idade média de um fã de tênis uma década atrás era de 51 anos. Hoje, a idade média de um torcedor de tênis é de 61 anos.
O técnico francês Patrick Mouratoglou alertou sobre esses dados no início deste ano. Ele disse que o mundo evoluiu nos últimos 10 a 20 anos, mas o tênis nunca mudou. Como o tênis se mostrou incapaz de reconstruir sua base de fãs, Mouratoglou pediu um processo de modernização do tênis.
O estudo é problemático
Modernização do tênis? Quase um palavrão para os fãs desse esporte, que é conhecido como conservador. Deve-se dizer que os dados referidos por Mouratoglou são de natureza a impossibilitar qualquer generalização. Os dados foram obtidos de um estudo nos EUA que refletiu apenas nos telespectadores de TV a cabo. Portanto, não inclui avaliações digitais.
Portanto, é claro que não podemos tirar conclusões sobre como o torcedor médio de tênis tem 61 anos. É claro que os telespectadores de TV a cabo nos Estados Unidos não estão ficando mais jovens.
E os serviços de streaming digital?
Entre 2008 e 2018, a ATP duplicou o número das suas transmissões (mesmo sem a inclusão dos Grand Slams) e esse número continua a crescer. As receitas comerciais da ATP mais que dobraram no mesmo período. Na faixa etária de 18 a 49 anos, o American Tennis Channel registrou um aumento de 67% na audiência em 2019. Na faixa etária de 25 a 54 anos, a audiência aumentou 44% no mesmo período. Roland Garros em 2019 registou um aumento de 31% nas visualizações no serviço de streaming Eurosport Player, sendo o aumento também patente nas visitas ao seu site oficial.
Esses aumentos no uso de plataformas digitais são liderados por fãs mais jovens do que por fãs mais velhos.
Infelizmente, os serviços de streaming digital não foram contemplados no estudo citado por Mouratoglou.
Todos os Produtos Grand slam torneios nos últimos anos tiveram um aumento nas classificações variando de 3% a 13%. Números semelhantes se aplicam ao WTA Tour. A audiência televisiva cresceu 33% em 2019 em relação ao ano anterior. A audiência digital cresceu até 42% no mesmo período. Está longe do apocalipse do tênis.
Mudanças: Sim ou Não?
Claro, tudo isso não significa que não devamos falar sobre alguma forma de modernização do tênis, mas devemos ter em mente esses dados sobre o crescimento da audiência e popularidade do tênis entre os espectadores mais jovens e de meia-idade.
Se esse esporte 'conservador' resultou em tal crescimento, não é de forma alguma um argumento para sua 'liberalização'. Muitos são os defensores da visão de que o tênis precisa ser diferente e mais dinâmico. Eles justificam isso dizendo que as gerações mais jovens perdem facilmente a concentração e o foco das atenções, e jogos de várias horas não são interessantes para eles.
Os dados, como podemos ver, os refutam, mas depois replicam que o verdadeiro problema ainda está por ser visto. Se assim for, coloca-se a questão de saber até que ponto o desporto é obrigado a modificar-se para satisfazer apenas uma pequena parte do público potencial.
O ténis hoje é 'carregado' pelas gerações que o começaram a seguir nas décadas de 60 e 70 do século passado, mas a elas, como se verifica pelos dados disponíveis, juntaram-se as gerações mais jovens de espectadores. É provavelmente verdade que a cada geração sucessiva, a concentração e o foco da atenção diminuirão, mas é um problema do tênis ou da maneira como criamos as próximas gerações, as crianças de hoje?
Você dirá que este é o problema do tênis se eles não forem adicionados a esse corpo geral de espectadores de tênis no futuro, mas a questão ainda permanece se o tênis está fadado a mudar apenas por causa deles ou não. A questão do que atraiu aqueles que já são atraídos por um tênis tão 'velho' e 'real' sempre permanece. Você nunca deve perdê-los de vista em detrimento desses novos fãs em potencial.
Já houve tentativas de mudança
As declarações de Mouratoglou foram, na verdade, apenas um anúncio de sua nova competição Ultimate Tennis Showdown (UTS), que foi disputada de acordo com regras radicalmente novas que nada têm a ver com o tênis clássico. Em vez do modo de pontuação padrão, o UTS era jogado em quartos de 10 minutos, não havia breakpoints, todos sacavam duas vezes e assim por diante alternadamente. O cronômetro entre os pontos contava 15 segundos.
Quando vazaram 10 minutos, o quarto foi vencido pelo jogador com mais pontos marcados. Em caso de empate, jogava-se o ponto decisivo, e, se ao final da partida fosse 2 a 2 nas quartas, jogava-se a chamada “morte súbita”, prorrogação em que todos sacavam uma vez e o a vitória foi conquistada pelo primeiro jogador com dois pontos consecutivos.
Novas regras foram introduzidas há alguns anos e testadas na prática nas finais do ATP NextGen. De acordo com essas regras, o set foi disputado em 4 jogos vencidos, em dois sets vencidos, e o tie-break foi disputado com o resultado de 3-3. Em 40 a 40, foi jogado o ponto decisivo, houve intervalo entre os pontos por 25 segundos. Conjuntos reduzidos para quatro podem ter sido atraentes para os espectadores, mas, na prática, eles se mostraram injustos ao homenagear os jogadores com menos pontos marcados.
Em nossa opinião, ambas as versões das mudanças de regra são muito radicais. Eles mudariam a tradição e a natureza do tênis. Com mudanças tão radicais, você afastaria a base mais velha do tênis, e é questionável se você poderia compensar isso com o influxo de novos fãs mais jovens.
Esporte como produto
Para alguns, parece muito duro, mas hoje o esporte é na verdade um produto. O tênis é um produto das associações mundiais de tênis com base em cujas receitas comerciais essas mesmas associações eventualmente operam. Os dados mostram que o produto que eles oferecem no mercado é de alta qualidade, e isso porque tem um público próprio – um público que está em constante crescimento.
Porém, para garantir maior crescimento ou pelo menos estagnação quando algum pico projetado for atingido, valeria a pena fazer algumas mudanças na apresentação do produto. Já dissemos que não mudaríamos as regras, mas deixaríamos o produto que é colocado no mercado ainda mais bonito. Faríamos com que fosse mais televisionado. Isso pode ser alcançado principalmente por meio de diferentes apresentações de televisão e mudanças na produção e na tecnologia. Além disso, preocupa a mídia que deve levar o tênis ao grande público de uma forma diferente.
Usando mais animação de computador
“Hawk-Eye” não está presente apenas para ser o “VAR” do tênis (uma prévia em vídeo de futebol das decisões do árbitro). Este sistema utiliza pelo menos quatro câmeras para registrar a situação na quadra e transferi-la para um computador em tempo real. Ele também gera uma imagem da bola e sua trajetória no campo, o que permite que as informações também possam ser fornecidas aos telespectadores.
O próprio sistema de rastreamento é combinado com um banco de dados e pode ser arquivado para que seja possível extrair e analisar estatísticas de jogadores individuais, comparar alguns pontos, etc. Hawk-Eye pode exibir visualmente uma revanche no mundo virtual.
Por exemplo, um tenista sabe que quer acertar a bola, mas comete um erro. Então o Hawk-Eye pode mostrar para onde a bola teria ido se tivesse sido acertada da maneira certa. Da mesma forma, quando um jogador de tênis decide não jogar porque aquela tacada parece arriscada para ele, o Hawk-Eye pode visualizar para os espectadores e comentaristas como a tacada terminaria se o tenista optasse por executá-la. A maioria dessas animações de computador já é utilizada na apresentação midiática do tênis, mas ainda há espaço para implementação.
Mais análises em transmissões e programas de TV
O tênis é um esporte que é especialmente grato pelo uso de estatísticas. As estatísticas são mostradas em detalhes. Como em outros esportes, eles podem ser enganosos, mas, no entanto, costumam contar a história do decorrer de um set ou partida. Justamente por serem tão gratos, os comentaristas e analistas especializados precisam ir mais na direção de interpretar essas mesmas estatísticas.
Analytics no esporte não é apenas essencial para treinadores e gerentes que o utilizam para melhorar seus jogadores. Também existe para animar o público em geral com fatos e dados interessantes.
Mais programas de TV especializados
Existem programas de TV que usam animações e análises de computador, bem como as opiniões de especialistas dos comentaristas. No mundo do tênis, isso é liderado pelo show cult do popular Eurosport, que é apresentado e editado pelos ainda mais populares Mats Wilander e Barbara Schett.
Barbara Schett é o rosto icônico desse show, tanto que o show não é mais chamado de “Game Set & Mats”, mas “Game Schett & Mats”. Ao apresentar este show cult, Schett ganhou mais fama do que quando era tenista profissional. O show está cheio de comentários de especialistas, análises, convidados interessantes e contribuições. Quando você ouvir um anúncio de jogo de qualidade, será automaticamente mais interessante para você assistir ao jogo porque você sabe o que pode e o que não pode esperar.
Além disso, o já citado Mouratoglou tem sua própria seção “O Treinador” no programa, na qual analisa jogadores individuais, suas vantagens e desvantagens com a ajuda de animação por computador. Ele faz isso usando animação de computador fornecida pelo sistema Hawk-Eye. Programas de tipo profissional na BBC e na NBC também merecem destaque. Seria bom se mais canais de televisão tivessem programas de tênis desse tipo…
Conclusão
As pessoas costumam dizer como o tênis é chato e como não conseguem assistir “só passar a bola na rede” por algumas horas. Ao usar animações de computador na apresentação do tênis na mídia, essas pessoas podem perceber que o tênis não é apenas isso. Por meio de animações de computador, eles teriam uma visão diferente do tênis, começariam a entendê-lo. Depois disso, eles buscariam uma base para uma compreensão ainda melhor do tênis em análises e estatísticas, e shows profissionais interessantes seriam apenas a cereja do bolo.
Não faltam adeptos mais jovens ao ténis, mas talvez não seja mau pensar na sua apresentação mediática mais atractiva. Tecnologia e produção tornam isso possível.
