Com cerca de 87 milhões de pessoas em todo o mundo dedicando tempo para jogar, o tênis é um dos esportes individuais mais populares do mundo. Entre 2009 e 2019, o ATP Tour Finals realizado na O2 Arena em Londres alcançou uma audiência global cumulativa de mais de 850 milhões em mais de 175 territórios.
Com jogadores europeus como Novak Djokovic, Roger Federer, Rafael Nadal e Andy Murray dominando o futebol masculino nas últimas duas décadas, não é de admirar que o esporte seja incrivelmente popular no continente. As estatísticas da Web revelam que oito das dez principais pesquisas por milhão de pessoas vêm de países europeus.
Existem muitos fatores que contribuem para sua estagnação anterior nos Estados Unidos, como o declínio dos principais torneios no país e a falta de bolsas de tênis para americanos na faculdade. No entanto, sua popularidade está começando a crescer novamente após uma queda que durou quase duas décadas.
Embora o US Open continue sendo um dos maiores torneios de Grand Slam, também houve um aumento na popularidade de outras competições baseadas nos EUA, como o Miami Open e o Indian Wells Masters. Um grande fator nisso é a legalização das apostas esportivas em muitos estados, com provedores como o BetMGM oferecendo bônus competitivos, conforme mostrado em jogos de azar.com em uma tentativa de se tornar o mais popular.
Mais fãs do esporte agora podem apostar no resultado dos torneios do Grand Slam, finais e partidas do Open. Isso adiciona uma camada extra de emoção para os fãs e certamente atraiu mais olhares para o esporte.
Historicamente, o tênis não sofria de falta de popularidade ou participação nos Estados Unidos. O 'boom' original voltou no final dos anos 60 e continuou nos anos 70 e 80.
Em 1968, duas grandes mudanças no esporte permitiram uma tempestade perfeita que viu um aumento em sua popularidade. O início da “Era Aberta” permitiu que jogadores profissionais competissem em qualquer um dos quatro torneios do Grand Slam e o Copa Davis.
Isso significava que as principais estrelas do tênis agora competiam nas competições mais populares com mais frequência. Isso foi então auxiliado pela decisão da CBS de transmitir os Estados Unidos pela primeira vez para um público americano.
A NBC seguiu seus passos no ano seguinte, quando exibiu Wimbledon e, em meados dos anos 70, todas as competições esportivas de maior prestígio foram transmitidas ao público americano. Emparelhado com uma série de estrelas e personagens americanos como John McEnroe, Andre Agassi e Jimmy Connors, o público americano se apaixonou pelo esporte ao longo dos anos 70 e 80.
Talvez não seja surpresa, então, que a falta de estrelas masculinas americanas no final dos anos 90 e 2000 tenha visto um rápido declínio na popularidade. O jogo masculino começou a diminuir nos Estados Unidos depois que Pete Sampras encerrou sua brilhante carreira em 2002 e seu rival de longa data, Andre Agassi, venceu seu último torneio de Grand Slam em 2003.
Desde então, apenas um homem americano conseguiu gravar seu nome nos livros de história, quando Andy Roddick venceu seu primeiro e único grande torneio em 2003 Aberto dos EUA.
Coube às irmãs Williams - Venus e Serena - carregar a popularidade do esporte nas costas para os Estados Unidos, especialmente a jovem Serena, que domina as competições individuais femininas desde o final dos anos 90.
O incrível trabalho e dedicação dessas mulheres e o papel que ambas desempenharam na mudança de atitudes em relação às mulheres no esporte parecem ter influenciado o público americano. Na verdade, a final do US Open de 2018 entre Serena e a também americana Naomi Osaka superou a audiência final masculina em mais de 1 milhão de visualizações.
Ícone do esporte, Serena Williams quebrou recordes e quebrou barreiras em um esporte dominado por homens brancos por décadas. Seu sucesso a tornou uma das atletas mais ricas do mundo e a mulher mais condecorada da história do esporte, com 73 títulos de simples em quatro décadas e 23 vitórias em Grand Slam.
Ela se tornou uma inspiração para milhões em todo o mundo e o valor de seu nome não tem preço para o mundo do tênis. Sem ela e sua irmã Venus, o futebol feminino não seria o que é hoje.
Existem até fatores fora do que vemos os profissionais fazerem na quadra que contribuíram para o aumento de sua popularidade nos últimos dois anos. Após a pandemia do COVID-19, o tênis se tornou o esporte de distanciamento social perfeito!
Isso viu um aumento incrível no número de jogadores americanos de tênis, com mais de 21 milhões de pessoas pegando uma raquete e uma bola em 2024. De acordo com um estudo anual encomendado pelo Conselho de Atividade Física, esse é um aumento surpreendente de 22%.
Aprofundar essas estatísticas revelou que 3 milhões deles eram jogadores iniciantes, um aumento de 44% em relação aos novos jogadores em 2019. Além disso, os 3.82 milhões de americanos que retornaram ao esporte após um período fora representaram um aumento de 40% desde 2019.
“Sabíamos que viria, mas não sei se esperávamos que os números fossem tão poderosos quanto foram. É definitivamente uma fresta de esperança para o que foi um ano desafiador.” O CEO e diretor executivo da US Tennis Association, Mike Dowse, disse em entrevista por telefone.
Agora há otimismo de que esses números possam continuar nos próximos anos e podemos ver mais um boom do tênis nos EUA.
