Tennis har gett Felix Auger-Aliassime mycket. Kanadensaren har lyft fyra titlar på tour-nivå i sin karriär och stigit till en karriärs högsta nummer 6 i Pepperstone ATP-ranking i 2022.
Som 22-åring började hans resa mot toppen för 19 år sedan i Kanada, där han först tog sig till tennisbanan.
"Kära tennis, jag minns när jag först introducerades för dig. Jag var tre eller fyra år gammal. Det var verkligen kärlek vid första ögonkastet för mig, säger Auger-Alassime. ”Jag minns att jag hade en tennisracket i handen och gick till tennisbanan, så det första mötet var lika bra som det är nu.
"Jag minns när jag spelade min första match i Quebec City, Kanada. Jag var bara sex år gammal. Faktiskt att komma för att spela en match för första gången och ha en motståndare där och en referent. Det var ganska speciellt."
Sedan dess har kanadensaren haft toppar och dalar på ATP-turné. Efter att ha förlorat sina första åtta finaler på tour-nivå, tog han äntligen sin första titel när han triumferade i Rotterdam 2022.
"Ibland är det svårt att älska dig. Det är ett slags hat-kärleksförhållande”, sa Auger-Aliassime. "Du utmanar mig, och du utmanar alla spelare att pressa sig själva att bli bättre hela tiden och att acceptera förluster...
"Det har varit många bra ögonblick för mig, men jag tror att vinsten i Rotterdam 2022 var ögonblicket där allt var vettigt. Allt klickade."
När han reflekterade över sin resa tittade Auger-Aliassime på hur sporten har format honom som person.
"Du har gett mig många olika saker," sa kanadensaren. "Lärde mig många fantastiska värderingar. Uthållighet, acceptans och motståndskraft. Dessutom bara nöjet att tävla. Nöjet att gräva djupt i sig själv och hitta sätt att förbättra. Så alla dessa värden är så viktiga saker att lära sig. Jag känner att du växer i livet, och jag känner att du har lärt mig mycket om det."
