Tennis har alltid varit i toppen när det kommer till de populäraste sporterna på planeten. Det är förvisso den mest dominerande individuella sporten, men den lyckas också dela de ljusaste strålkastarna med de mest spelade lagsporterna i världen som fotboll och basket. Tillsammans med dem och de många atletiska grenarna rundar den av de mest sedda olympiska sporterna också.
Orsakerna till detta är många, men de har mest att göra med spelarna själva. Sporten känns mer personlig och fansen brukar bara stötta en handfull spelare genom sina karriärer. De bästa bland dem har alltid några rivaler som de kämpar mot under sin tid i sporten, vilket gör några av de bästa sportrivaliseringarna någonsin.
Sabines rivaler
I den här artikeln kommer vi att fokusera på en av de mest populära kvinnliga idrottarna i hennes nations historia och prata om hennes största utmaningar. Naturligtvis, i tennisvärlden kommer utmaningarna ofta i form av andra storheter som står i vägen när du försöker vinna titlar och spendera så mycket tid som världsettan som möjligt.
Sabine Appelmans är en av de bästa kvinnliga tennisspelare att någonsin spela för Belgien. Hon var en välkänd spelare på Women's Tennis Association (WTA) tour på 1990-talet och är fortfarande ett av de största namnen inom sporten. Appelmans tog sju titlar innan hon tog sig till kvartsfinalen i 1997 Australian Open, hennes största Grand Slam-framgång någonsin, samma turnering som Ashleigh Barty anses vara mest sannolikt att vinna i år.
Sabine Appelmans representerade sitt land vid tre olympiska spel och var deras Fed Cup-lagkapten från 2007 till 2011. Betway pratade med Sabine Appelmans nyligen, och den här artikeln belyser några detaljer som hon avslöjade om sina starkaste rivaler. Dessa motståndare inkluderar möjligen den bästa kvinnliga spelaren någonsin, och hon bryter vad som gjorde dem till mycket tuffa rivaler.
1. Dominique Monami
Appelmans citerade belgiska kollegan Dominique Monami som den tredje mest utmanande motståndaren hon hade mött under hela sin karriär. Monami är Belgiens första topp-tio tennisproffs någonsin och nådde kvartsfinalerna i 1997 och 1998 års Australian Open-turneringar. Belgiskan lyckades slå Sabine fyra gånger och har 100 % vinst mot henne.
I den här videon mindes Sabine Appelmans hur nära de var i rankingen och avslöjade att de var goda vänner. Men hon avslöjade att de i huvudsak var rivaler eftersom de var tvungna att möta varandra på banan många gånger.
Därför var det inte alltid trevligt att spela mot en belgisk idrottsman och en medlem i samma tennisförbund, särskilt någon som hon hade en nära vänskap utanför banan med. Det är aldrig lätt att spela mot en annan spelare av din nationalitet, än mindre att förlora.
2. Monica Seles
Sabine Appelmans nämnde Monica Seles som den näst tuffaste motståndaren hon mött under sin karriär. Faktum är att hon har ett 100 % förlustresultat mot den ungerska superstjärnan Seles, 6-0. Seles vann 2 matcher med 2 set mot ett och 4 matcher med 2 set mot ingen.
A niofaldig vinnare av Grand Slam singeltitel och tidigare världsetta. Seles vann åtta av sina singeltitlar som tonåring som representerade Jugoslavien och den sista medan hon representerade Amerika.
Många historiker och spelare är överens om att Seles kunde ha varit den mest fulländade kvinnliga spelaren någonsin om hon inte hade blivit knivhuggen mellan skulderbladen av en alltför besatt fan under en match 1993. Appelmans beskrev Monica Seles som en fighter på banan och kom ihåg hur väl hon spelade allt med två händer.
Sabine kom också ihåg Seles skicklighet att komma till alla bollar och få allt tillbaka i spel. Appelmans sa att hon tyckte om att spela Monica Seles men lyfte fram hennes tuffhet som motståndare eftersom hon aldrig slog henne. Att spela mot en av de största någonsin tar fram det bästa av dig, men det var fortfarande för mycket för Sabine att övervinna Monica ens en gång.
3. Steffi Graf
Steffi Graf är en före detta professionell tysk tennisspelare som vann 22 major singeltitlar, den tredje flest någonsin bakom Margaret Court och Serena Williams. Graf var också rankad som världsetta av WTA i hela 337 veckor, det mesta av alla spelare någonsin.
Dessutom blev Graf den första tennisspelaren att nå Golden Slam genom att vinna alla fyra Grand Slam-singeltitlarna 1988. Appelmans mötte Graf fyra gånger och förlorade de tre första innan de slutligen vann i Hannover 1998 med två set till ingen, 6-3, 7-6. Sabine berömde Steffi för hennes fullständighet och erkände att hon var hennes ikon och idol.
Hon sa också att hon såg upp till Graf och betonade hur enastående hennes forehand och fotarbete var. Dessutom mindes Sabine att hon spelade henne för första gången och vann bara en match, och tillade att det var extremt tufft. Det blir knappast tuffare än att bara vinna en enda match mot någon.
Ändå måste matchen 1998 ha känts bra för Sabine eftersom hon inte bara lyckades vinna mot Graf, utan det visade sig vara den ensamma segern mot hennes tre tuffaste motståndare.
Sabines rekord
Appelmans hade ett vinnande karriärrekord under sina år i WTA-loppet. Hon vann 346 matcher och förlorade 237, vilket kommer ner till en framgång på 59.3 %. Det högsta singelbetyget hon uppnådde under sina 13 år som professionell tennisspelare var 16, den 24 november 1997. Hennes dubbelkarriär var dock något mindre framgångsrik.
Hon vann 147 dueller och förlorade 162, vilket är bra för en framgångsfrekvens på 47.6%. Hennes högsta WTA-ranking kom den 25 augusti 1997, då hon klättrade till 21:a plats på rankingen. Sabine vann över 2 miljoner dollar i prispengar mellan 1988 och 2011. Både 1990 och 1991 utsågs hon till Årets idrottskvinna i Belgien.
