I en nedslående händelseutveckling, Iga Swiatek, den tvåfaldiga försvarande mästaren på Italian Open, tvingades lägga av under sin kvartsfinalmatch mot Elena Rybakina på grund av en höger lårskada. Matchen stod jämnt med 2-2 i tredje set när topprankade Swiatek tog det svåra beslutet att dra sig ur efter mer än två timmars intensivt spel.
Efter att ha vunnit det första setet bekvämt med 6-2, stod Swiatek inför en tuff utmaning från Rybakina, som tog det andra setet med 7-6 (7-3).
Swiateks pensionering väcker oro över hennes beredskap inför kommande French Open, där hon är titelförsvarare och har varit dominerande de senaste åren. Med bara 10 dagar kvar tills turneringen börjar, hänger hennes deltagande i balans.
På Twitter gav Swiatek en kort uppdatering där hon sa att hon skulle ta ett par dagar ledigt och fortsätta med att boka sitt flyg till Paris. Hon uttryckte hopp och korsade tummarna, vilket indikerade hennes önskan att återhämta sig i tid för det prestigefyllda evenemanget.
Ändå är hennes status fortfarande osäker. Trots att hon är titelfavoriten har hennes tillbakadragande minskat klyftan mellan henne och andra topputmanare som Aryna Sabalenka och Rybakina, som båda har överträffat henne i 2023 års ställning.
Sabalenka, i synnerhet, har potentialen att ta världspositionen om hon säkrar French Open-titeln, vilket ger ytterligare intriger till den mycket efterlängtade turneringen.
