Tennis är en av de mest populära sporterna i världen idag. Mer än en miljard spelare och fans spelar denna sport och hejar regelbundet på tennismatcher. Men hur utvecklades tennis från en marginell sport till en så populär gren? Vi förklarar sportens historia, spårar dess ursprung och framsteg fram till idag.
Tennisrötter i Frankrike
Tennisens ursprung kan spåras tillbaka till 13-talet. Experter antar att spelet uppfanns av munkar. I början spelades den främst på klostergårdar i norra Frankrike. Efter hand spreds sporten till England och Skottland. På den tiden fanns det dock inga regler. Bollen bestod fortfarande av en läderboll, som var fylld med ull, sand eller liknande material. Spelet spelades mest för hand; i vissa fall användes en handske.
Den ursprungliga formen av tennis kallades cache, som härstammar från det latinska ordet captiare och betyder att fånga, eller jeu de palme (spel med palm). Efter hand spreds spelet så småningom bland borgarna och adeln. I denna process installerades ett snedtak, som fästes på väggen på kyrktorget eller slottsgården som en lekyta. År 1495 nämns racketar för första gången.
Från och med 16-talet användes racketar som hade en träslagyta, som gamla illustrationer visar. Du måste förmodligen tänka på det som något som en förstorad pingispaddel. Skillnaderna mellan pingis och tennis kan läsas på vår blogg, https://www.tennistips.org/tennis-vs-ping-pong/.
Bland prästerskapet orsakade dock sportens popularitet mer problem. När man lekte på kyrkogården var det inte ovanligt att fönster träffades av bollen och förstördes. Bullret störde också gudstjänsten och munkarnas samling.
Aristokraterna anslöt sig snart till farhågorna, oroade över allmänhetens moral. Redan på den tiden började man satsa större summor pengar på spelare – så historien om sportspel är redan väldigt lång. Tennisspel är fortfarande en stor sak nu för tiden. Men idag har vi verktyg som medborgarna inte hade förr. Du kan söka efter de bästa spelleverantörerna som erbjuder bra villkor och bonusar.
Trots sin tidiga oro fortsatte dock adelsmännen själva att utöva idrottsverksamheten själva på sina egna privata lekplatser. Medborgarna besvärades inte av överklassens missnöje. Redan 1405 grundades den första tennisklubben vars medlemmar kunde spela sitt spel både utomhus och inomhus. År 1464 organiserade medborgare i Brygge den första tennisturneringen i historien, där två lag deltog. I Frankrike och England, å andra sidan, straffades allmogens misstänksamma verksamhet hårt.
De gyllene tennisåldrarna
Med tiden började fler och fler kända män ägna sig åt tennissporten. Den första kända kungen var Ludvig X, född 1289, men i processen visade många adelsmän också att tennis kan vara ganska farligt. Medan en del dog till följd av sjukdom – till exempel ovannämnde Ludvig X, som drabbades av lunginflammation efter en match – spelade andra tennis för att fullborda ekonomisk ruin. Skador från träfladdermössen eller de improviserade bollarna uteblev inte heller. Bland mindre bemedlade spelare var det också vanligt att fylla läderkulan med metallspån eller sand, vilket ledde till många olyckor med dödsfall. På 16- och 17-talen utvecklades tennis till en populär sport.
Trots det fortsatta förbudet spelas det alltmer av borgare, rika bönder och studenter. Fler och fler öppna eller täckta lekplatser byggs i städer och slott. Under franska revolutionen var tennis faktiskt förbjudet.
Men i England blomstrade det under tiden. På 19-talet blev spelet alltmer en sport för den exklusiva landadeln. År 1878 fanns det fortfarande ett tjugotal tennisbanor där den traditionella jeu de paume spelades med service till taket. Från och med nu hänvisas tennis till som riktig, kunglig eller tennis för kort. Tennisens utveckling i 19-talets England gick hand i hand med uppfinningen av gräsklipparen och användningen av gummibollar. I stället för muren kom nu nätet, som adopterats från badminton.
De stora turneringarnas födelse
Tennis som vi känner den nuförtiden uppstod vid de första mästerskapen i Wimbledon i juli 1877, där All England Croquet and Lawn Tennis Club höll den första stora grästennisturneringen. Spelreglerna var i stort sett desamma som de som fortfarande gäller idag. Serven var från baslinjen; räkningen var den gamla jeu de paume: 15 – 30 – 40. Banan var rektangulär, nätet var lägre och bollen täckt med vit flanell. Det var redan en del av den första OS 1896. Både den ursprungliga formen jeu de palme och Lawn Tennis var representerade.
Spelarna var alla ganska okända personer från Grekland, eftersom populära idrottare från Frankrike, Storbritannien och USA inte var intresserade av OS vid den tiden. Vid de följande olympiska spelen, som hölls i Paris år 1900, fanns det redan en turnering endast för kvinnor. Det har många stjärnor nuförtiden som fansen hejar på: Serena Williams, Alexander Zverev och andra följer tennislegender som Roger Federer, Ivan Lendl och Rafael Nadal. Du kan hitta mer information om aktuella händelser angående tennisstjärnor på https://edition.cnn.com/2022/03/09/tennis/novak-djokovic-indian-wells-covid-spt-intl/index.html.
Sedan 2007 har löneskillnaderna mellan könen inom tennis stängts. Från och med i år får vinnarna av de fyra stora årliga tennisturneringarna alla samma prispengar, något som kvinnliga idrottare i andra grenar bara kan drömma om än i dag. Nuförtiden är det en disciplin som hela världen hyllar.
